Stigande vatten, sjunkande öar: Kampen för överlevnad på Maldiverna

av Muazzam Khursheed

Beläget i Indiska oceanen är Maldiverna ett örike som består av 26 atoller med en total yta på endast 300 kvadratkilometer, beläget ungefär 750 kilometer från Asiens fastland, sydväst om Sri Lanka och Indien.

Landet, som har en strategisk placering, är världskänt för sin turism och sina fascinerande havsresorter. Enligt en rapport publicerad i april i år “siktar landet på att ta emot totalt 1,9 miljoner turister innan året är slut.”

Marint ekosystem

Beläget mitt i oceanen är nationen hem för ett brett spektrum av arter. En rapport från 2010 publicerad av Maldivernas bostads- och miljöministerium konstaterade att landet har en mångfald olika habitat i sin omgivning, från djuphav, grunda kuster och revsystem till mangroveskogar, torr mark och våtmarker. Rapporten uppgav:

• 187 arter av koraller som bildar korallrev
• 1100 fiskarter
• 21 arter av valar och delfiner
• Mer än 145 krabbarter

Turistsektorn

Ursprungligen beroende av fiske upplevde landet en turistboom 1972, varefter branschen blev den främsta inkomstkällan. Turistsektorn var också landets största förvärv av utländsk valuta och den enskilt största bidragsgivaren till BNP. Den fortsätter att ge jobb till cirka 25 000 individer.

Över åren har landet befäst sin position som en stor turistdestination för resenärer från hela världen, med turistanländningar som överträffar föregående år. Turistministeriets senaste veckostatistik rapporterade en ökning med 12,3 % i turistanländningar jämfört med siffran för samma period förra året, och nådde sin miljonte turistanländning för det pågående året redan den 16 juli.

Kampen för överlevnad – Klimatförändringar

Med stigande globala temperaturer och klimatförändringar som börjar visa djupgående effekter på världen, ser önationen mot en skrämmande framtid. Bland de många effekterna av klimatförändringarna sticker stigande havsnivåer ut som den mest kritiska utmaningen för Maldiverna, då stigande vattennivåer inom de kommande åren kan hota landets mycket existens.

Under de senaste 30 åren har havsnivåerna stigit med cirka 10 cm globalt. Denna ökning har uppvisat en märkbar acceleration, från en genomsnittlig ökning med 1,5 mm per år under större delen av 1900-talet till en skrämmande 3,9 mm per år för närvarande. Havsnivåhöjningar har förutspåtts överallt i världen, men på Maldiverna, där de högsta punkterna knappt är över två meter över havsnivån, spelar varje centimeter roll.

En rapport från FN:s klimatpanel (IPCC) konstaterade att havsnivån år 2100 kan ha stigit med så mycket som 1,1 meter, och med mer än 80 % av Maldiverna belägna på mindre än en meter över havsnivån, verkar själva överlevnaden för önationen vara i fara. Om inte tillräckliga åtgärder vidtas, kan nationen bli översvämmad av havet.

Havsnivåhöjningen är en stor utmaning för Mohamed Muizzu, som svors in som ny president för Maldiverna den 17 november 2023. “Landet kommer att stå emot vågorna genom att bygga större öar och genomföra stora landvinningsprojekt,” har den nya presidenten sagt. Miljöorganisationer har dock varnat för att detta potentiellt skulle öka risken för översvämningar i det lågbelägna landet.

I vad som nu verkar vara en kamp mellan idéer, varnade den tidigare presidenten Mohamed Nasheed, när han tillträdde för 15 år sedan, folket för att de skulle bli de första ”miljöflyktingarna” i historien som behövde flyttas utomlands. Han hade till och med gått ett steg längre och uttryckt sin önskan att medborgarna på Maldiverna skulle börja avsätta pengar för att köpa mark i Australien eller ett av grannländerna som Sri Lanka eller Indien. Den nya presidenten Muizzu har dock förklarat att folket inte kommer att fly sitt land, eftersom han söker över 500 miljoner euro i externa medel för att bevara känsliga stränder.

Att bekämpa effekterna av klimatförändringar och stigande havsnivåer som direkt hotar dess överlevnad är en enorm uppgift för nationen. För att lösa problemen har regeringen konsekvent tagit initiativ till att implementera hållbar politik, förutom att förespråka klimatåtgärder på global nivå. Det är dock viktigt att inse att internationellt samarbete, såsom “Loss & Damages Fund” som tillkännagavs vid FN:s klimatkonferens CoP 27 förra året, är nyckeln som behövs för att hantera brådskan i de problem som Maldiverna och andra liknande utsatta platser står inför.

Situationen fungerar som en nykter påminnelse om det brådskande behovet av en samordnad, gemensam ansträngning för att tackla klimatförändringarna och skydda framtiden för nationer som är särskilt känsliga för miljöproblem.

Håll ögonen på Sitata för mer sådant innehåll! Sitata Travel Protection kan hjälpa dig att undvika resproblem. Skaffa ett nu!

Författaren studerar för närvarande en masterexamen i offentlig förvaltning och har en kandidatexamen i handel och företagsekonomi från Jamia Millia Islamia, Delhi. De uttryckta åsikterna är personliga.