Hållbar turism: Ett steg mot en bättre framtid

av Muazzam Khursheed

Medan världen fortsätter att kämpa mot klimatförändringarna, som utgör ett existentiellt hot mot mänskligheten, har flera initiativ vuxit fram, som till exempel Montrealprotokollet. Den senaste CoP 27 i Sharm El Sheikh såg den historiska etableringen av ett fond för förlust och skada för utvecklingsländer i kampen mot klimatförändringarna. Turismen förblir en outforskad sektor som kan ha ett positivt inflytande på klimatförändringarna.

En ny rapport från digital p-a Inc. och revisionsbyrån EY med titeln “Charting the Course for India - Tourism Megatrends Unpacked” uppgav att Indiens turismindustri är på väg att nå 1 biljon USD år 2047. Denna potential kan kanaliseras till att skapa ett ekosystem för hållbar turism i form av hemvistelser, konstruktionsfria zoner och många andra initiativ som står till buds.

Ur ett globalt perspektiv är hållbar turism en industri med ett globalt marknadsvärde på 242,54 miljarder USD och förväntas växa till 369,54 miljarder USD år 2029 med en sammansatt årlig tillväxttakt (CAGR) på 6,2 procent, enligt en forskningsanalys utförd av Research Analysis and Insights, en källa till global marknadsdata.

Hållbar turism, även kallad ansvarsfull turism eller ekoturism, är ett resesätt som tar hänsyn till turismens ekonomiska, sociala och miljömässiga effekter.

Bevara kulturen

Ett lands kulturarv, som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden, är en sann skattkammare av traditioner, konst och arkitektur. Bevaring och främjande av dessa kulturella rikedomar ges högsta prioritet inom hållbar turism. Besökare kan interagera med lokalsamhällen, lära sig om deras seder och bidra till att bevara kulturen.

Stärka lokalsamhällen

Ett av de kritiska målen med hållbar turism är att skapa ekonomiska möjligheter och stärka lokalsamhällen. Initiativ för samhällsbaserad turism, som nämnts ovan, ger besökare chansen att uppleva det verkliga lantlivet och aktivt stödja den lokala ekonomin. Genom att stödja lokala bönder, hantverkare och företagare främjar hållbar turism samhällsutveckling och skapar en känsla av stolthet och ägandeskap över naturresurser och kulturarv.

Socioekonomisk utveckling

Den nyckelfaktor inom ramen för hållbar turism, särskilt i landsbygds- och utsatta regioner, är accelererad socioekonomisk utveckling. Som tidigare nämnts med stärkning av lokalsamhällen skulle de lokala befolkningarna dra nytta av turistintäkter, vilket skapar jobbmöjligheter och förbättrar levnadsstandarden. Allt detta har en direkt inverkan på beroendet av traditionella inkomstkällor med en minskande effekt.

Policy

Regeringar har skapat lagar som stödjer ansvarsfull turism för att uppnå målet med hållbar turism. Ytterligare insatser krävs dock för att stödja miljövänlig infrastruktur i form av ekologiska hemvistelser och utvidgning av konstruktionsfria zoner i känsliga områden, bland många andra initiativ.

Bhutan, ett litet land nordost om Indien, agerar som en föregångare för den hållbara turismindustrin. Landet släpper ut 2,2 miljoner ton koldioxid per år, och de vidsträckta skogarna som täcker nästan tre fjärdedelar av landet absorberar mer än fyra miljoner ton. Landets konstitution kräver att skogstäcket upprätthålls på minst 60 procent. Nationen med en befolkning på nära 8 lakh invånare hyser en av de 10 mest biologiskt mångfaldiga regionerna i världen. (rapporterade The Bhutan Live) Det antog hållbar turism när de flesta andra länder knappt ens övervägde det, med många initiativ som Haa Summer Festival – en färgstark festival med religiösa föreställningar, regional mat och till och med den lokala alkoholdrycken Ara bland andra attraktioner. Festivalen belyser sederna och livsstilen hos Bhutans nomadiska herdar, där turister tillbringar tid med lokalbefolkningen och slutligen utövar turism på ett hållbart sätt.

Indien är till exempel en perfekt plats för hållbar turism. På grund av sina varierade landskap, otroliga naturskönhet, rika kulturarv, historiska monument och levande traditioner finns det stor potential för ansvarsfull turism i landet. Kashmir-dalen, känd för sin orörda skönhet och som ett turistnav, har också börjat visa tecken på försämring, vilket ytterligare stärker hållbarhetsargumentet. De två huvudsjöarna i området, Wular och Dal, minskar, enligt satellitbilder utfärdade av det amerikanska rymdorganet NASA. De två världsberömda sjöarna har i århundraden spelat en betydande roll för att reglera vattenflödet från Himalayaglaciärerna ner längs Jhelumfloden, som tjänar som en viktig vattenförsörjning för dricksvatten och bevattning i regionen.

En Kashmir-fotografi från rymden tagen från NASA Earth Observatory av Wanmei Liang, med hjälp av Landsat-data från US Geological Survey den 23 juni 2020. Bild: NASA

Nyligen skyllde myndigheterna vid Dalsjön en snabb temperaturförändring i området på något som tjänstemän uppgav är en årlig företeelse, men som väckte spänningar bland Dal-bor. Sådana händelser har förstärkt debatten om snabb urbanisering tillsammans med hög turisttillströmning, med miljökriser som påverkar regionen och som slutligen stärker grunden för hållbar turism.

Med Indien som ordförande för G20 i år, och som värd för mer än 200 möten på mer än 59 platser, har ett av de viktigaste fokusområdena varit Hållbar turism, med senaste möten kring ämnet i Srinagar.

Hållbar turism har vuxit till att bli en vändpunkt för att skydda det rika kulturarvet och de naturliga livsmiljöerna runt omkring oss. Genom att anta ansvarsfulla metoder kan världen säkerställa att turism som stödjer lokalbefolkningar, skyddar kulturarvet och upprätthåller olika ekosystem frodas. Genom att stödja och delta i initiativ för hållbar turism har vi ett ansvar att främja kulturell känslighet, minska vår påverkan på miljön och lämna ett arv för kommande generationer.

Författaren studerar för närvarande en masterexamen i offentlig förvaltning och har en kandidatexamen i handel och företagsekonomi från Jamia Millia Islamia, Delhi. De uttryckta åsikterna är personliga.