De la Cuarentena al Despegue: Un Caso Crítico de la Recuperación del Viaje

por Muazzam Khursheed

El reciente ranking de pasaportes publicado por el Índice de Pasaportes Henley clasificó a Singapur como el poseedor del pasaporte más fuerte del mundo, desplazando a Japón del primer puesto, una posición que mantuvo durante cinco años. Con acceso sin visa a 190 destinos, Alemania, Italia y España ascendieron al segundo lugar. Mientras tanto, el pasaporte de la India se encuentra ahora en la posición 80, subiendo cinco puestos respecto al año pasado.

El pasaporte, un documento de viaje esencial que verifica la identidad y ciudadanía de una persona, es emitido por gobiernos de todo el mundo a sus residentes. Facilita el movimiento entre naciones y actúa como un método de identificación internacional. Además, su función principal es permitir a los viajeros entrar legalmente a países extranjeros y regresar a su nación de origen.

Tipos de Pasaportes

Dada la magnitud de los viajes en el siglo XXI, los pasaportes también tienen una variedad propia y no se limitan a un solo tipo; en cambio, los distintos tipos de pasaportes son:

• Pasaporte Ordinario: Emitido por el respectivo país a los ciudadanos comunes en general, no posee ningún poder especial.
• Pasaporte Diplomático: Este tipo de pasaporte es emitido por los países a funcionarios gubernamentales de alto rango, lo que facilita sus viajes al extranjero. Además, las embajadas en el extranjero lo utilizan con frecuencia. Curiosamente, el portador puede viajar internacionalmente sin cumplir con varios de los requisitos de viaje estándar a los que están sujetos los titulares de pasaportes normales, y generalmente reciben preferencia especial en varios aspectos del viaje y la estancia. Técnicamente, viajar con un pasaporte diplomático suele significar que se lo hace en representación del gobierno.
• Documento de Viaje para Refugiados: Un documento de viaje, también conocido como documento de viaje de la Convención de 1951 o pasaporte de Ginebra, es asignado a los refugiados por los países en los que residen y les permite salir del país y regresar. Los refugiados necesitan documentos de viaje para emprender viajes al extranjero, ya que es dudoso que puedan obtener pasaportes del país de su nacionalidad (del cual han solicitado refugio). En este contexto, es importante destacar la Convención de la ONU de 1951, cuyo principio fundamental establece que un refugiado no será enviado de regreso a una nación donde enfrente graves peligros para su vida o libertad. La declaración establece los requisitos mínimos fundamentales sobre cómo se debe tratar a los refugiados, incluido el derecho a vivienda, empleo y educación mientras están desplazados, para que puedan vivir una vida digna e independiente. También identifica a algunos grupos de personas, como los criminales de guerra, que no califican para el estatus de refugiado, así como la responsabilidad que los refugiados tienen con sus países de acogida.
• Pasaporte de Marinero: A menudo llamado documento de identidad del marino (SID), un pasaporte de marinero es un tipo de pasaporte asignado a cualquier persona que trabaja en el sector marítimo y que debe operar a bordo de barcos u otras embarcaciones según su perfil laboral. El pasaporte funciona tanto como identificación del trabajo náutico de la persona como documento de viaje.
• El Laissez-Passer de las Naciones Unidas (UNLP): Es un documento de viaje diplomático emitido al personal de la ONU y la OIT, así como a miembros del personal de organizaciones internacionales como la Organización Mundial de la Salud, el OIEA y otras oficinas y programas especiales de la ONU. El UNLP es un documento de viaje válido, pero no es tan ampliamente reconocido como un pasaporte nacional. Como resultado, los titulares de UNLP a veces pueden necesitar mostrar un pasaporte nacional además de su UNLP. El UNLP está escrito en inglés y francés, los idiomas de trabajo de las Naciones Unidas. El UNLP se emite bajo las disposiciones del Artículo VII de la Convención de 1946 sobre los Privilegios e Inmunidades de las Naciones Unidas. Los titulares de UNLP tienen derecho a ciertos privilegios e inmunidades, como el derecho a viajar rápidamente y el derecho a estar exentos de requisitos de visa.

Llegada Sin Visa

Uno de los beneficios más críticos de un pasaporte fuerte es, sin duda, la llegada sin visa, que permite a los ciudadanos del respectivo país entrar a una nación sin obtener inicialmente una visa.

Sin embargo, el período sin visa, que oscila entre 14 y 30 días, o en algunos casos incluso más, depende principalmente del estado de las relaciones bilaterales entre ambos países. Sorprendentemente, algunos países pueden no requerir visas para viajes cortos, como los de negocios o placer, mientras que otros países pueden otorgar estancias más largas por razones como trabajo o estudio. Sin embargo, es fundamental señalar aquí que la llegada sin visa no otorga, en ningún caso, derecho a los visitantes a una estancia ilimitada. Como se indicó anteriormente, la duración de la estancia a menudo está restringida y puede variar desde unos pocos días hasta meses, pero alguien puede necesitar solicitar una visa u otra autorización pertinente si desea permanecer más tiempo del autorizado.

Escenario Post-Pandemia Tras el declive gradual de la pandemia de COVID-19, ha habido un aumento en los viajes en todo el mundo. Según datos de ACI Europa, a medida que más naciones abrieron sus fronteras a los turistas en la primera mitad de 2022, el volumen de pasajeros en los aeropuertos europeos aumentó más del 250%. Sorprendentemente, el 77% de las personas encuestadas por un metabuscador y agencia de viajes con sede en Escocia, Skyscanner, dijeron que tenían la intención de gastar la misma cantidad o más en viajes internacionales que en 2022, y casi el 41% planeaba gastar incluso más.

Lo que ha sido más sorprendente es que también han surgido nuevos modelos de negocio como resultado de la pandemia. Lo que estamos presenciando es que los pagos sin contacto, que al principio se pensaron como una solución temporal al problema, ahora resultan ser un factor de cambio, junto con las estancias en casas particulares y los Air BNBs, que también se han disparado.

Con datos de Lloyd’s Bank que indican que el 90% de las transacciones ahora son sin contacto, los consumidores se sienten cada vez más cómodos pagando los gastos de viaje en línea, y esta tendencia no muestra indicios de volver a los niveles previos a la pandemia.

Japón, según datos oficiales publicados en abril, vio a visitantes extranjeros acudir en masa a la nación insular en marzo en niveles récord, viendo los famosos cerezos en flor del país por primera vez en cuatro años después de que se relajaran las restricciones de viaje. Según la Organización Nacional de Turismo de Japón, hubo 1.82 millones de turistas internacionales en Japón tanto por negocios como por placer en marzo, frente a los 1.48 millones de febrero.

Otro barómetro del aumento se puede medir a partir del reciente anuncio del Departamento de Estado de EE. UU. de que el proceso de renovación u obtención de un nuevo pasaporte podría tomar entre 10 y 13 semanas, un período de tiempo que duplica el de la época previa al COVID.

En otra cifra sorprendente más, Emirates, la aerolínea multinacional que opera alrededor de 3080 vuelos de salida por semana o más de 440 vuelos por día para pasajeros dentro de su red global, declaró hace dos meses que agregará cinco nuevos Airbus A380 al horario de vuelos de verano para servir más rutas ante el continuo impulso en la demanda de los clientes después de la pandemia de COVID-19.

Inmigración Otra práctica muy impactada, la inmigración de nacionales de un país a otro tras la pandemia, también ha experimentado un crecimiento monumental. El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, S Jaishankar, informó al parlamento del país la semana pasada que 2,25,620 indios renunciaron a su ciudadanía en 2022.

El aumento en los casos de inmigración después del COVID-19 puede atribuirse a la fatiga por las restricciones de movimiento durante la pandemia, un sistema de salud inepto que causó muchas bajas y los despidos por parte de numerosas empresas. Por lo tanto, un incentivo para viajar, sistemas de salud eficientes y mejores oportunidades de empleo pueden señalarse como las principales causas de la inmigración generalizada.

Sorprendentemente, según estadísticas oficiales de 2021, a pesar de los desafíos actuales como la falta de visas H-1B y el miedo a los recortes de empleo por parte de las principales empresas tecnológicas, los Estados Unidos de América continúan siendo el principal destino para los indios. De las 163,370 personas que renunciaron a su ciudadanía india en 2021, casi 78,284 de ellas eligieron emigrar a los Estados Unidos, lo que solidifica el hecho de que la ciudadanía estadounidense sigue siendo el primer lugar para los indios.

Si bien problemas como la salud pública y la seguridad requieren nuestra máxima atención, crear un entorno accesible para los viajeros promovería la conectividad global y la paz. Por lo tanto, es fundamental reconocer que la enorme influencia de las políticas favorables a los viajes en el éxito económico, la colaboración internacional y la comprensión cultural es inmensa, lo que las hace esenciales para que los gobiernos las practiquen en el siglo XXI.

El autor está cursando actualmente una Maestría en Administración Pública y tiene una Licenciatura en Comercio y Estudios Empresariales de la Jamia Millia Islamia, Delhi. Las opiniones expresadas son personales.

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