Coronavirus MERS en Corea del Sur — ¿Qué está pasando?
Coronavirus MERS en Corea del Sur — ¿Qué está pasando?
Más de 20.000 turistas han cancelado sus viajes a Corea del Sur. ¿Por qué? ¿Y el gobierno ha cerrado más de 1.850 escuelas en todo el país debido a la preocupación de los padres? ¿Por qué?
Lo que es noticia en este momento y está causando una preocupación popular excesiva en Corea del Sur es la aparición de un virus respiratorio llamado Síndrome Respiratorio de Oriente Medio por Coronavirus, o MERS-CoV para abreviar. Este virus apareció en Arabia Saudita hace un par de años y causó neumonía grave y, con frecuencia, la muerte, especialmente en personas mayores con condiciones médicas crónicas y en algunos trabajadores de la salud hospitalarios. Aunque aún hay mucha investigación en curso, un par de cosas están claras:
- Los camellos portan este virus, se enferman levemente y pueden transmitirlo a los humanos;
- Los trabajadores de la salud pueden infectarse por los pacientes si no usan el equipo de protección personal adecuado;
- Las personas que tienen contacto personal cercano con una persona infectada, por ejemplo, al brindar cuidados, pueden infectarse; y
- Este virus no se transmite fácilmente de persona a persona, excepto en las circunstancias recién descritas.
Casi todos los casos en el mundo han ocurrido en Arabia Saudita, pero ha habido algunos casos esporádicos en otros países a través de viajeros provenientes de Oriente Medio.
Bien, ahora sobre Corea del Sur. ¿Cómo llegó el MERS-CoV allí? A mediados de mayo, un viajero de negocios que visitó varios países de Oriente Medio, incluida Arabia Saudita, se infectó y regresó a Corea del Sur durante el período de incubación. Cuando enfermó con el virus MERS, visitó varios hospitales y finalmente fue hospitalizado. Durante este tiempo, muchas personas que trabajaban, visitaban o se encontraban en ciertos hospitales, incluidos trabajadores de la salud que no se dieron cuenta de que el viajero tenía MERS, se infectaron. Como resultado, el número de casos ha aumentado a 87, con 6 muertes.
Entonces, ¿qué tan grande es la amenaza? No mucho. Primero, todos los casos hasta ahora han estado asociados con hospitales que atendieron a pacientes enfermos; no hay indicios de que se esté produciendo una transmisión extensa de persona a persona en la comunidad en general. Las autoridades sanitarias están tomando las medidas apropiadas para contener la propagación, por ejemplo, poniendo a hospitales y clínicas en alerta máxima, asegurando que se implementen las medidas adecuadas de prevención de infecciones, e identificando a todas las personas (2.300 hasta ahora) que han estado en los hospitales afectados y poniéndolas en cuarentena en instalaciones de salud o en sus hogares. Cualquier caso nuevo se aísla de inmediato.
Si no tiene contacto personal cercano con una persona infectada, es decir, no le brinda cuidados ni busca atención médica en uno de los hospitales afectados, su riesgo es prácticamente cero. Y no tiene que cancelar su viaje a Corea del Sur. La Organización Mundial de la Salud no ha anunciado ninguna restricción de viaje para Corea del Sur.
En caso de que aún esté preocupado, así es una infección por MERS. Los síntomas de la infección por MERS-CoV varían desde casi ningún síntoma o síntomas respiratorios leves hasta una enfermedad respiratoria aguda grave y la muerte. Comienza con fiebre, tos y dificultad para respirar. La neumonía es un hallazgo común, pero no siempre está presente. También se han reportado síntomas gastrointestinales, incluida diarrea. La enfermedad grave puede causar insuficiencia respiratoria que requiere atención médica avanzada. Puede ser una enfermedad grave y, en todo el mundo, aproximadamente el 36% de los pacientes reportados con MERS-CoV han muerto. Actualmente no hay vacuna ni tratamiento específico disponible.
Pero en resumen: si está planeando un viaje a Corea del Sur, no hay problema. Disfrute.
Imagen de la fuente del coronavirus MERS: http://nvonews.com/
