Turismo Sostenible: Un Paso Hacia un Mañana Mejor

por Muazzam Khursheed

Mientras el mundo continúa luchando contra el cambio climático, que representa una amenaza existencial para la humanidad, han surgido varias iniciativas, como el Protocolo de Montreal. La reciente COP 27 en Sharm El Sheikh vio el establecimiento histórico de un Fondo de Pérdidas y Daños para las naciones en desarrollo para combatir el cambio climático. El turismo sigue siendo un sector sin explotar que puede tener una influencia positiva en este desafío.

Un informe reciente de la firma digital p-a Inc. y la firma de servicios profesionales EY titulado “Trazando el rumbo para la India - Megatendencias del turismo desglosadas” declaró que la industria turística de la India está en camino de alcanzar el billón de dólares para 2047. Este potencial puede canalizarse hacia la creación de un ecosistema para el turismo sostenible en forma de alojamientos en casas familiares, zonas de no construcción, entre muchas otras iniciativas disponibles.

Tomando una visión global, el turismo sostenible es una industria con un valor de mercado global de 242.540 millones de dólares estadounidenses, y se espera que se expanda a 369.540 millones de dólares para 2029 a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del 6.2 por ciento, según un análisis de investigación emitido por Research Analysis and Insights, una fuente de datos del mercado global.

Un enfoque de viaje conocido como turismo sostenible, a menudo denominado turismo responsable o ecoturismo, tiene en cuenta los efectos económicos, sociales y ambientales del turismo.

Preservación de la Cultura

El patrimonio cultural de una nación, que se remonta miles de años, es una verdadera mina de tesoros de tradiciones, arte y arquitectura. La preservación y promoción de estas riquezas culturales tienen la máxima prioridad en el turismo sostenible. Los visitantes pueden interactuar con las comunidades locales, aprender sobre sus costumbres y ayudar a preservar la cultura.

Empoderamiento Comunitario

Uno de los objetivos críticos del turismo sostenible es la creación de oportunidades económicas y el empoderamiento de la comunidad. Las iniciativas de turismo comunitario, como se mencionó anteriormente, brindan a los visitantes la oportunidad de observar la vida rural tal como es y apoyar activamente la economía local. El turismo sostenible fomenta el desarrollo comunitario y genera un sentido de orgullo y propiedad sobre los recursos naturales y el patrimonio cultural al ayudar a agricultores, artesanos y empresarios locales.

Desarrollo Socioeconómico

El elemento clave en el ámbito del turismo sostenible, especialmente en regiones rurales y desfavorecidas, es el desarrollo socioeconómico acelerado. Como se indicó anteriormente con el empoderamiento comunitario, las poblaciones locales se beneficiarían de los ingresos turísticos, generando oportunidades de empleo y mejorando el nivel de vida. Todo esto tiene un impacto directo en la dependencia de las fuentes tradicionales de ingresos con una influencia minimizadora.

Política

Los gobiernos han creado leyes que apoyan el turismo responsable para lograr el objetivo del turismo sostenible. Sin embargo, se requieren más esfuerzos para apoyar la infraestructura respetuosa con el medio ambiente en términos de alojamientos ecológicos en casas familiares y la ampliación de las zonas de no construcción en áreas delicadas, entre muchas otras iniciativas.

Bután, un pequeño país al noreste de la India, está actuando como un abanderado para la industria del turismo sostenible. El país emite 2.2 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año, y los vastos bosques que cubren casi las tres cuartas partes del país absorben más de cuatro millones de toneladas. La constitución del país exige que la cobertura forestal se mantenga en no menos del 60 por ciento. La nación, con una población de casi 8 lakh de ciudadanos, alberga una de las 10 regiones más biodiversas del mundo. (informó The Bhutan Live) Adoptó el turismo sostenible cuando la mayoría de las otras naciones apenas lo consideraban, con numerosas iniciativas como el Festival de Verano de Haa, un colorido festival que presenta actuaciones religiosas, gastronomía regional e incluso la bebida alcohólica local Ara, entre otras atracciones. El festival arroja luz sobre las costumbres y el modo de vida de los pastores nómadas de Bután, con turistas que pasan tiempo con los locales y eventualmente practican el turismo de manera sostenible.

India, por ejemplo, es un lugar perfecto para el turismo sostenible. Debido a sus diversos paisajes, tremenda belleza natural, rico patrimonio cultural, monumentos históricos y costumbres vibrantes, hay un gran potencial para el turismo responsable en el país. El valle de Cachemira, conocido por su belleza prístina y como centro turístico, también ha comenzado a mostrar signos de degradación, fortaleciendo aún más el argumento de la sostenibilidad. Los dos lagos principales en el área, Wular y Dal, están disminuyendo, según imágenes satelitales emitidas por la agencia espacial estadounidense NASA. Los dos lagos mundialmente famosos han desempeñado un papel importante en el control del flujo de agua de los glaciares del Himalaya hacia el río Jhelum, que durante siglos ha servido como una fuente principal de agua para beber y riego en la región.

Una fotografía de Cachemira desde el espacio tomada desde el Observatorio de la Tierra de la NASA por Wanmei Liang, utilizando datos de Landsat del Servicio Geológico de EE. UU. el 23 de junio de 2020. Foto: NASA

Recientemente, las autoridades del lago Dal culparon a un rápido cambio en la temperatura del área por el , algo que los funcionarios declararon es un evento anual pero que generó tensiones entre los habitantes del Dal. Tales instancias han aumentado el debate en torno a la rápida urbanización junto con un alto flujo turístico, con las crisis ambientales que afectan a la región y eventualmente solidificando la base para el turismo sostenible.

Con India presidiendo el G20 este año y organizando más de 200 reuniones en más de 59 ubicaciones, una de las áreas clave de enfoque ha sido el Turismo Sostenible, con reuniones recientes sobre el tema en Srinagar.

El turismo sostenible se ha convertido en un punto de inflexión para proteger el rico patrimonio cultural y los hábitats naturales que nos rodean. Al adoptar prácticas responsables, el mundo puede asegurar que el turismo que apoya a las poblaciones locales, protege el patrimonio cultural y sostiene diferentes ecosistemas prospere. Al apoyar y participar en iniciativas de turismo sostenible, tenemos la responsabilidad de promover la sensibilidad cultural, disminuir nuestra influencia en el medio ambiente y dejar un legado para las generaciones venideras.

El autor está cursando actualmente una Maestría en Administración Pública y tiene una Licenciatura en Comercio y Estudios Empresariales de la Jamia Millia Islamia, Delhi. Las opiniones expresadas son personales.