El nuevo coronavirus similar al SARS — ¿Deberías preocuparte?
El nuevo coronavirus similar al SARS — ¿Deberías preocuparte?
En 2003, un virus previamente desconocido comenzó a propagarse por el mundo a través de viajeros aéreos, infectando a miles de personas y afectando las economías nacionales. El virus causó una forma grave de neumonía y dificultad respiratoria aguda, además de pánico y miedo generalizados. El nuevo virus fue identificado oficialmente en 2003 como el coronavirus del SARS (SARS-CoV). El brote del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) terminó causando aproximadamente 8,000 casos y 750 muertes en todo el mundo, y demostró de manera dramática tanto la aterradora facilidad con la que una enfermedad infecciosa puede propagarse por el mundo, como la alentadora velocidad con la que un sistema de salud global conectado puede responder a una nueva amenaza.
Avanzamos hasta hoy, y es posible que hayas visto los numerosos reportes recientes en los medios sobre un nuevo virus similar al SARS descubierto en Arabia Saudita. Hasta ahora, este nuevo virus ha causado cinco muertes de un total de nueve casos de infección respiratoria grave — 5 casos en Arabia Saudita, 2 casos en Qatar y 2 casos en Jordania. Ha sido identificado como un nuevo coronavirus, lo que significa que está genéticamente relacionado con el virus del SARS y, por lo tanto, ha generado cierta preocupación.
La situación hasta el momento
Los científicos están trabajando para averiguar de dónde vino este nuevo virus, si es muy contagioso y si también se propagará ampliamente como lo hizo el virus del SARS. Hasta ahora, se sabe que el nuevo virus es diferente de otros coronavirus que se han encontrado en humanos antes. Probablemente provino de un animal y podría ser similar a los coronavirus encontrados en murciélagos.
¡Afortunadamente, no hay necesidad de entrar en pánico!
A diferencia del virus del SARS, actualmente parece poco probable que el nuevo coronavirus se propague fácilmente de persona a persona. Además, la OMS y los CDC no han emitido ninguna advertencia de viaje hasta ahora, por lo que no tienes que cancelar ningún plan de viaje a Arabia Saudita, Qatar o Jordania. Sin embargo, si has viajado recientemente a estos países y desarrollas fiebre, tos y dificultad para respirar, no está de más que consultes a tu proveedor de atención médica.
La sede de la OMS y la Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental (EMRO) están actualmente aumentando la vigilancia epidemiológica y fortaleciendo los sistemas de vigilancia centinela para las infecciones respiratorias agudas graves, con el fin de garantizar que este nuevo coronavirus sea monitoreado adecuadamente.
Parece poco probable que este nuevo coronavirus cause un brote y un pánico de la misma magnitud que el brote de SARS de 2003. Hoy en día, el sistema de salud global está mejor preparado para lidiar con un brote masivo de ese tipo. Los científicos ya han aprendido el código genético del nuevo virus, y laboratorios de todo el mundo ya están equipados para diagnosticarlo. Nueve años después del SARS, el mundo ahora está en una posición mucho mejor para enfrentar una epidemia, si es que llega a ocurrir.
