Lo que los viajeros deben saber sobre el Zika
Lo que los viajeros deben saber sobre el Zika
Un virus poco conocido llamado virus del Zika o ZIKV está causando gran preocupación y de repente está recibiendo mucha atención mediática. Esto es lo que los viajeros deben saber sobre el virus del Zika, qué tan enfermo puede llegar a hacerlo y cómo protegerse.
El Zika no es un virus nuevo
El ZIKV no es un virus nuevo; se descubrió por primera vez en Uganda en 1947. Se ha estado propagando lentamente durante décadas, primero por toda África (Nigeria 1960), luego, en 1966, se confirmó el primer caso en el sudeste asiático. A finales de los años 70, había personas infectadas en Pakistán, India, Malasia e Indonesia. Desde entonces, el virus, que es transmitido por mosquitos o personas infectadas, comenzó a saltar por el Pacífico, con brotes en Yap, Micronesia, en 2007. Afectó a la Polinesia Francesa en 2013, con un enorme brote de 35.000 casos.
A principios de 2015, llegó a Brasil y comenzó un brote en la parte noreste del país. En Brasil, el tipo de mosquito adecuado para albergar este virus es extremadamente común, como lo es en casi todos los países del hemisferio occidental, excepto Canadá y Chile. De repente, el virus encontró justo lo que necesitaba: el mosquito adecuado y una población susceptible que nunca había estado expuesta de manera significativa a este virus. Y luego, viajeros infectados con el virus comenzaron a aparecer en países vecinos, como Colombia y Venezuela. Personas infectadas han llevado inadvertidamente este virus a otros países de las Américas (más de 20) y más allá — todo en menos de 1 año desde que apareció por primera vez en Brasil.
¿Qué tan enfermo lo pone?
Para añadir complejidad, aproximadamente el 80 por ciento de las personas infectadas no se enferman en absoluto; no experimentan ningún síntoma. El otro 20 por ciento generalmente experimenta una enfermedad leve similar a la gripe, sin complicaciones graves. Con algunas excepciones raras, el virus solo se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado. Al menos esa ha sido la experiencia médica aceptada. No hay vacuna para este virus ni un tratamiento específico.
EXCEPTO QUE…
La evidencia sugiere que está vinculado a la microcefalia
Ahora hay creciente evidencia científica de que este virus podría ser la causa de un defecto congénito grave en recién nacidos llamado microcefalia (cabeza pequeña debido al desarrollo cerebral incompleto). Se necesita aprender más para determinar si es o no una causa, ya que hay otras cosas e infecciones que pueden causar esta condición. Pero lo que se sabe hasta ahora es que:
- El aumento en el número de casos de microcefalia en Brasil, de un promedio de unos 150 casos al año a casi 4.000 casos desde que este virus llegó por primera vez, coincide con la rápida propagación del virus en la población general.
- La concentración de casos de microcefalia coincide con la mayor concentración de personas infectadas con el virus del Zika.
- El virus se ha recuperado de madres que dieron a luz a bebés con microcefalia y de bebés que murieron con esta condición.
- Ningún otro país donde se está propagando el virus ha notado un aumento en la microcefalia… todavía.
PERO, algunas de estas asociaciones pueden ser solo coincidencias. Estudios más definitivos que se están llevando a cabo actualmente en Brasil proporcionarán evidencia más sólida para finales de la primavera o principios del otoño.
¿Qué pueden hacer los viajeros sobre el Zika?
Entonces, ¿qué puede hacer usted al respecto, cuando algunos países donde se está propagando el Zika están diciéndoles a las mujeres que no queden embarazadas hasta por 2 años? Esta es una reacción bastante drástica. Hay otras alternativas, como tomar precauciones serias para evitar las picaduras de mosquitos. Asegúrese de usar sus repelentes de mosquitos y, dependiendo de dónde se encuentre, tal vez una mosquitera cuando duerma. Hasta ahora, la Organización Mundial de la Salud está aconsejando a las mujeres que podrían estar embarazadas y que planean viajar a países donde se está propagando el virus del Zika que consulten a su médico antes y después del viaje. Sin embargo, muchos médicos simplemente no saben qué está sucediendo en el país que planea visitar. Por lo tanto, hasta que la OMS pueda dar recomendaciones más específicas, Sitata recomienda que, como medida de precaución, las mujeres que se encuentran en su primer trimestre de embarazo pueden desear pospongar el viaje a los países afectados.
Última actualización 2016–01–29
Estos incluyen:
En América del Sur:
Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guayana Francesa, Guyana, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Surinam y Venezuela.
En el Caribe:
Barbados, Guadalupe, Haití, Martinica, San Martín, República Dominicana, Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico
En otros lugares:
Samoa y Cabo Verde
Imágenes cortesía de www.nytimes.com y la OMS
