Virus del Zika — Preguntas Clave

Virus del Zika — Preguntas Clave

Desde que el virus del Zika fue descubierto por primera vez en Uganda en 1974, se ha extendido lentamente por el mundo, primero a otros países africanos, luego a algunos países del sudeste asiático, después a través del Pacífico (incluyendo un brote importante en la Polinesia Francesa) y ahora finalmente a las Américas. Actualmente, 60 países han reportado personas infectadas con el virus del Zika. Corea del Sur y China son los últimos en reportar casos en viajeros que regresan de países donde hay brotes de este virus. Sin embargo, el virus se está propagando por mosquitos infectados localmente en 33 países y territorios de las Américas. Cuba y Dominica son los últimos en reportar transmisión por mosquitos locales.

Entonces, ¿Cuál es la Situación Actual?

La distribución geográfica del virus del Zika se ha ampliado constantemente desde que el virus se detectó por primera vez en las Américas en 2014. Los dos países más afectados han sido Brasil y Colombia. Otros países como Jamaica, las Islas Vírgenes de EE. UU. y Puerto Rico han reportado desde unos pocos hasta varios cientos de casos.

Pero, ¿qué tan extendido está realmente?

Los países tienen un problema para contar a todas las personas con esta infección. La mayoría de las personas infectadas con este virus (alrededor del 80%) no se enferman en absoluto. No acuden a recibir atención médica y, por lo tanto, no son reportadas a las autoridades sanitarias para ser contadas. Así que nadie puede decir cuántas personas realmente han sido infectadas en ningún país. Es probable que este virus esté bastante extendido en todos los países de las Américas, excepto Canadá y Chile (donde no está presente el tipo de mosquito adecuado para transmitir el virus). La ausencia de informes de transmisión de este virus en otros países no significa que no esté allí. Para complicar las cosas, no hay pruebas de laboratorio aprobadas y disponibles comercialmente para la confirmación rápida de una infección. Se pueden realizar ciertas pruebas para detectar la presencia del virus en alguien que realmente está enfermo, pero incluso estas tienen algunas limitaciones. A veces la prueba puede confundirse con los virus del dengue y chikungunya que circulan en la población al mismo tiempo.

Pero Este Virus NO es Trivial

Los síntomas causados por este virus no son particularmente graves (fiebre, dolores musculares, erupción cutánea leve), y las personas generalmente se recuperan en unos pocos días. No hay un tratamiento especial para esta infección. Las muertes por infección del Zika son raras y pueden ocurrir en personas con condiciones de salud preexistentes graves. Pero este virus no es inofensivo.

Microcefalia

La microcefalia (cerebro anormalmente pequeño) es una condición que se encuentra en recién nacidos. Es causada por muchas condiciones que ocurren durante el embarazo, incluidas ciertas infecciones bien conocidas como la rubéola. A medida que el brote del virus del Zika crecía en Brasil, los médicos comenzaron a notar un aumento dramático de esta condición en recién nacidos. Durante el último año, ha habido evidencia creciente de varios estudios que indican que es muy probable que el virus del Zika sea una causa de microcefalia. Se están realizando más estudios para confirmar esto. Mientras tanto, como medida de precaución, se recomienda a las mujeres embarazadas y a las mujeres que planean quedar embarazadas que eviten viajar a áreas donde este virus está circulando activamente.

Síndrome de Guillain-Barré (SGB)

Con la propagación de este virus, 12 países o territorios han reportado un aumento en las personas afectadas por el Síndrome de Guillain-Barré (SGB). El SGB es una condición que a menudo aparece algún tiempo después de una infección. Los síntomas incluyen la aparición rápida de cambios en la sensación o dolor, a menudo en las manos o los pies, seguidos de debilidad muscular. Los síntomas se desarrollan en medio día a dos semanas. Durante la fase aguda, esta enfermedad puede poner en peligro la vida, ya que aproximadamente una cuarta parte de los pacientes desarrolla debilidad en los músculos respiratorios. La evidencia está aumentando de que el virus del Zika es una nueva causa del SGB.

Transmisión Sexual

Varios países (Estados Unidos, Francia e Italia) han reportado que un hombre infectado con Zika transmitió la infección a su pareja sexual femenina. No se sabe si este es un medio de transmisión frecuente o inusual de este virus.

Preguntas

Embarazo

Si una mujer embarazada está expuesta

• No sabemos qué probabilidades tiene de contraer Zika. Muchas mujeres que han sido infectadas dan a luz bebés normales.

Si una mujer embarazada está infectada

• No sabemos cómo afectará el virus a ella o a su embarazo.

• No sabemos qué probabilidades hay de que el Zika pase a su feto.

• No sabemos si el feto está infectado, si el feto desarrollará defectos de nacimiento.

• No sabemos en qué momento del embarazo la infección podría causar daño al feto.

• No sabemos si su bebé tendrá defectos de nacimiento.

• No sabemos si la transmisión sexual del virus del Zika presenta un riesgo diferente de defectos de nacimiento que la transmisión por mosquitos.

Transmisión Sexual

• El virus está presente en el semen por más tiempo que en la sangre, hasta 2 meses o quizás más.

• No sabemos cuánto tiempo persistirá el virus en el semen.

• No sabemos con qué frecuencia el virus en el semen infectará a una pareja sexual. Una pareja femenina de un hombre que ha visitado áreas con transmisión activa del virus del Zika debe usar métodos anticonceptivos durante al menos 2 meses.

• Un hombre que ha visitado áreas con transmisión activa del Zika debe usar condones si tiene relaciones sexuales con una mujer embarazada.

• No sabemos si una mujer puede transmitir el virus a un hombre a través del sexo. No sabemos si el virus se puede transmitir a través del contacto sexual anal, oral u otras formas.

Pruebas

• Todas las mujeres embarazadas que han visitado áreas con transmisión activa del Zika deben hacerse un análisis de sangre para detectar el virus, tengan o no síntomas.

• Todas las mujeres embarazadas que han visitado áreas con transmisión activa del Zika deben tener un seguimiento cuidadoso y pruebas durante su embarazo para detectar cualquier malformación en el feto.

• Las personas que han visitado áreas con transmisión activa del Zika deben ser evaluadas si tuvieron o si desarrollan síntomas de la enfermedad.