Enfermedad del sueño (tipo 1) (Tripanosomiasis africana, tipo gambiense)
Qué es Enfermedad del sueño (tipo 1) (Tripanosomiasis africana, tipo gambiense)
La tripanosomiasis africana humana, también conocida como enfermedad del sueño africana, es una enfermedad parasitaria que se adquiere por la picadura de una mosca tsetsé infectada. Estos parásitos específicos pertenecen al género Trypanosoma.
Hay dos formas de tripanosomiasis africana humana, según el parásito involucrado:
- Trypanosoma brucei gambiense: este parásito se encuentra en África occidental y central y es responsable de más del 90 por ciento de los casos notificados de enfermedad del sueño. Provoca una infección crónica en la que los síntomas importantes pueden no aparecer durante meses o incluso años. Cuando los síntomas surgen, el paciente a menudo ya se encuentra en una etapa avanzada de la enfermedad.
- Trypanosoma brucei rhodesiense: Este parásito se encuentra en África oriental y meridional y causa una infección aguda. Los síntomas generalmente se observan después de unos pocos meses o semanas y se desarrollan rápidamente después de que el parásito invade el sistema nervioso central.
Otra forma de tripanosomiasis se conoce como tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas y se presenta en muchos países de América Central y del Sur. El parásito involucrado es una especie diferente de las que causan la forma africana de la enfermedad.
¿Cómo se obtiene Enfermedad del sueño (tipo 1) (Tripanosomiasis africana, tipo gambiense)?
La tripanosomiasis africana se adquiere por la picadura de la mosca tsetse que vuela en el África subsahariana. Sólo ciertas especies de moscas tsetsé pueden transmitir la enfermedad después de adquirirla infección de humanos o animales que dan cobijo a los parásitos de las enfermedades humanas. Las personas que viven en las zonas rurales suelen ser las más expuestos a la picadura de la mosca tsetsé y quienes están más en riesgo son generalmente los agricultores, cazadores y pescadores. Las moscas tsetsé se encuentran principalmente en la vegetación por ríos y lagos, en bosques de galería y en vastas extensiones de la Sabana arbolada. Diferentes especies de moscas tsetsé viven en hábitats diferentes, pero no todas las mosca tsetsé están infectadas con los parásitos. Por lo tanto, muchas áreas pueden tener a la mosca tsetsé, pero la enfermedad del sueño puede no ocurrir en estas áreas.
Susceptibilidad y resistencia
Todo el mundo es susceptible a la enfermedad del sueño.
¿Cuáles son los síntomas?
Episodios de fiebre, dolores de cabeza, dolores en las articulaciones y picazón son síntomas característicos de la etapa inicial de la enfermedad del sueño. La inflamación dolorosa puede ocurrir también en el sitio de la picadura de la mosca tsetsé. En la segunda etapa, el parásito invade el sistema nervioso central estocausa confusión, disturbios sensoriales, falta de coordinación y alteraciones del ciclo del sueño esto le da nombre común a la enfermedad. Sin un tratamiento adecuado, la enfermedad del sueño es fatal.
Medidas preventivas
No hay vacuna disponible actualmente para prevenir la enfermedad del sueño. La moscas tsetsé no son afectadas por repelentes de insectos y pueden picar a través de ropa ligera. En las zonas de África con una infestación pesada de moscas tsetsé tienden a distribuirse esporádicamente y son generalmente bien conocidas a los residentes locales. Evitar tales áreas es el mejor medio de protección contra la enfermedad del sueño. Las moscas tsetsé son atraídas al movimiento y colores oscuros, o contrastantes. Los viajeros que visitan áreas con moscas tsetsé deben usar ropa larga que cubran las muñecas y tobillos que estén hechas de tela de grosor medio en colores neutros que se mimetizan con el entorno de fondo.
Tratamiento
Los viajeros que sufren las picaduras de la mosca tsetsé y se enferman con fiebre u otros síntomas de la enfermedad del sueño deben buscar atención médica inmediatamente. Generalmente se puede curar la infección por un curso apropiado de la terapia anti-trypanosomal.
El tipo de tratamiento necesario depende de la etapa de la enfermedad. Mientras más rápida sea la identificación de la enfermedad, mejor será la posibilidad de una cura. Los fármacos utilizados en la primera etapa son menos tóxicos, más fáciles de administrar y más eficaces que los medicamentos necesarios en la segunda etapa.
Medicamentos
¿Dónde se produce habitualmente?
Este parásito se encuentra sólo en África central y occidental rural.
