高病原性鳥インフルエンザ - H5N1

H5N1と呼ばれるインフルエンザウイルスの株は、野生の鳥類や家禽（ニワトリ、アヒルなど）に対して非常に高い致死性を示します。ここ数十年の間に、家禽の群れで大規模な発生を引き起こしてきました。ごく稀に、このウイルスは感染したニワトリと極めて密接に接触した人々に感染することがあります。1997年以降、HPAI H5N1ウイルス感染症は22か国で約900人に感染し、致死率は約50％に上ります。 過去数年間で、このウイルスはネコ、イヌ、ミンク、キツネなどを含む哺乳類にも感染しています。しかし、先週、メディアは少なくとも6つの州で、この高病原性鳥インフルエンザA（HPAI）H5N1による初めての牛への感染を報じました。牛はおそらく感染した野生鳥類からウイルスに感染したものと見られます。牛では軽度の病気しか引き起こしていないようです。

ヒトへの感染例

懸念されるのは、テキサス州の酪農場で働く労働者が、おそらく感染した牛に曝露した後、H5N1陽性と判定されたという報告です。症状は軽度で、患者は回復中です。 問題は、このウイルスが変異してヒトに感染し、ヒトの間で広がって新たなパンデミックを引き起こす可能性があるかどうかです。この疑問に答えるため、米国CDCはテキサス州のウイルスの遺伝子配列を調べました。ヒトから採取された検体と牛から採取された検体の間にはわずかな違いがありましたが、どちらも主に鳥類の遺伝的特性を維持していました。全体として、この検体には、ウイルスが哺乳類への感染に適応するような変化は見られませんでした。

まとめ

これらの初期研究の結果、米国CDCは一般公衆に対するリスク評価は依然として低いと考えています。しかし、感染した鳥類や家畜を含む他の動物、または感染した鳥類や動物によって汚染された環境に、無防備な状態で近距離かつ長時間曝露する人々は、感染のリスクが高くなります。それでも、低温殺菌された牛乳は安全に飲むことができますが、生乳は避けるべきです。 ヒトへの伝播を促進するような変異やその他の兆候がないことを考慮すると、一般の旅行者が曝露するリスクはありません。しかし、テキサス州の事例が単なる孤立した事象であることを証明するには、時間と注意深い監視が必要です。しかし、私は、世界中で数十年間存在してきたH5N1株が、ヒトに適応するために変異している可能性があることを懸念しています。