Land van de Rijzende Zon: Een Strijd Tegen Hitte & COVID-19
Na een onderbreking van 2 jaar heette Japan こんにちは! (Konnichiwa, een algemene groet in Japan) de duizenden reizigers welkom die reikhalzend uitkeken naar de heropening van de grenzen op 10 juni 2022. Japan heeft echter geprobeerd de touwtjes strakker aan te trekken door het dagelijkse aantal binnenkomende reizigers te beperken tot 20.000, om zo de COVID-19-besmettingen onder controle te houden. Terwijl het Land van de Rijzende Zon de eerste golf van een opleving in het toerisme meemaakte, besloot het weer een loopje te nemen met de regels door recordhitte!
Impact op reizen naar Japan
Eind juni kreeg Japan te maken met recordbrekende hittegolven, wat ertoe leidde dat de overheid adviezen over stroomtekorten uitvaardigde in gebieden die worden bediend door Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. Toen de hittegolven de energiecrisis verergerden, werd het reizen door Japan beïnvloed door het verhoogde risico op zonnesteken. De Japan National Tourism Organization bevestigde per e-mail aan SITATA de mogelijkheid dat \“bepaalde seizoensgebonden evenementen, zoals buitenfestivals, kunnen worden geannuleerd, uitgesteld of anderszins aangepast in geval van extreme hitte.\” Sterker nog, de weersomstandigheden kwamen bovenop de strikte binnenlandse protocollen waaraan toeristen zich moeten houden tijdens hun verblijf in Japan.
Beoordeling
Japan had in 2019 recordhoogten bereikt in het toerisme, wat kelderde toen de grensbeperkingen in 2020 werden opgelegd. Hoewel de voorzichtige heropening van Japan binnenlandse steun heeft gewonnen, verschillen de toegangs- en binnenlandse restricties sterk van die van vergelijkbare landen. Dit kan worden herleid tot de lauwe internationale aankomsten, evenals de visumprocedures die een sponsor in Japan vereisen voor de afhandeling van visa. Ondanks een zwakkere Yen lijken private bedrijven voorbereid te zijn op lagere bezoekersaantallen, aangezien luchtvaartmaatschappijen diensten onder het pre-pandemieniveau opereren. Dit heeft het eilandland er niet van weerhouden om de huidige capaciteitslimieten te verhogen, terwijl het zijn wachterspositie handhaaft door reisubsidies op te schorten vanwege de aanhoudende zevende golf van COVID-19. In het belang van de reiziger heeft SITATA exclusief een interview afgenomen met het kantoor in Toronto van de Japan National Tourism Organization (JNTO) om duidelijkheid te krijgen over de zorgen rond toerisme en de weersomstandigheden in Japan. Fragmenten van dit interview zijn als volgt:
V. Is het als reiziger veilig om nu naar Japan te reizen, gezien de stijgende temperaturen door het einde van het moessonseizoen?
A. Japan is een land met robuuste infrastructuur, waardoor reizigers veilig met de hitte kunnen omgaan, mits ze bewust zijn van hun eigen fysieke conditie en dienovereenkomstig bepaalde voorzorgsmaatregelen in hun reisschema opnemen.
V. Opereren luchtvaartdiensten naar Japan op volledige capaciteit?
A. Hoewel vluchten naar Japan niet op het niveau van vóór de pandemie zijn, worden er geleidelijk steeds meer vluchten hervat. De vluchtstatus kan van dag tot dag veranderen, dus we raden aan rechtstreeks contact op te nemen met de luchtvaartmaatschappijen:
V. Zijn alle toeristische plaatsen in Japan volledig heropend?
A. Veel van de populairste attracties zijn nu weer open, vaak met maatregelen zoals het dragen van maskers, temperatuurcontroles, sociale afstand en capaciteitsbeperkingen. Desalniettemin variëren de heropeningsstatus en exacte maatregelen per faciliteit en kunnen ze veranderen afhankelijk van de situatie.
Aanbevelingen
- Blijf gehydrateerd, zoek schaduw op en vermijd gebieden zonder bescherming tegen de hitte voor langere tijd. Voor degenen die gevoeliger zijn voor een zonnesteek, kan dit betekenen dat activiteiten met weinig stress in bewaakte gebieden prioriteit krijgen, of dat er gekozen wordt voor begeleide reisopties zoals rondleidingen en cruises.
- Het wordt aanbevolen om bij het boeken zelf te controleren of de accommodatie airconditioning heeft.
- Houd de laatste informatie bij op de webpagina’s van evenementen die een reiziger van plan is bij te wonen, en houd rekening met enkele weersgeschikte alternatieven.
- Reizigers die een hekel hebben aan hoge temperaturen geven mogelijk de voorkeur aan Tohoku en Hokkaido, omdat de temperaturen daar koeler zijn in de zomer (van mei tot soms wel oktober).
- Tijdens periodes van extreme hitte: verblijf in ruimtes met airconditioning, maak gebruik van koelkompressen, zonnebrandcrème en handdoeken waar nodig, en bespaar energie op alle andere mogelijke manieren om overbelasting van het energienet te voorkomen.
- Het dragen van gezichtsmaskers buitenshuis tijdens de zomermaanden wordt ontmoedigd om het risico op zonnesteken te voorkomen.
Conclusie
Het reisrisico voor Japan is momenteel LAAG. Aangezien toerisme een pijler is van Japan”s groeistrategie, moeten de COVID-19-beleidsmaatregelen worden gezien als een overheidsstrategie die gericht is op het beschermen van de bloeiende reisindustrie. Dit wordt bevestigd door het feit dat het land nog steeds de top positie inneemt op de Travel & Tourism Development Index van het World Economic Forum. Wat de hittegolven in het land betreft, is klimaatverandering deels de schuldige. Maar met adequate veiligheidsmaatregelen en overheidssteun zijn de veiligheidsrisico”s met betrekking tot reizen in Japan relatief lager. Zoals het gezegde luidt: “Langzaam maar zeker wint de race”, Japan is mogelijk ook op weg naar een opleving in het toerisme, maar waarschijnlijk op zijn eigen tempo. Bezoek https://www.covidchecker.com/ voor meer informatie over de toegangsbeperkingen van Japan. Overweeg een Sitata-lidmaatschap dat je waarschuwingen geeft voor verstoringen en bedreigingen ter plaatse, samen met noodhulp bij reizen als je in een benarde situatie terechtkomt. Voor bedrijven die een gedetailleerder rapport over de situatie nodig hebben, verwijzen we naar ons uitgebreide landenanalyserapport over Japan dat beschikbaar is via onze ondersteuningsvertegenwoordigers.
