Lopende Situatierapport: Hittegolven en Bosbranden in Europa

Reisrisico: MEDIUM

Korte situatieschets
Europese landen ervaren momenteel een ongekende temperatuurstijging als gevolg van klimaatverandering, wat leidt tot hoogrisicosituaties in meerdere landen. In heel Europa zijn de temperaturen gestegen tot boven de 40°C en blijven dit doen.
Zuid-Europa werd recentelijk geteisterd door bosbranden, die mogelijk hun weg vinden naar Noord-Europese landen zoals het Verenigd Koninkrijk.

Wat veroorzaakt zulke hoge temperaturen?
Omdat temperaturen nu over het algemeen 1,1°C hoger liggen dan in de late 19e eeuw, speelt de opwarming van de aarde een belangrijke rol bij hittegolven wereldwijd, aangezien de uitstoot van koolstofdioxide en andere warmtevasthoudende gassen is toegenomen.
Afhankelijk van de regio kunnen verschillende factoren bijdragen aan hoge temperaturen. Een stationair gebied van lagedruk op grote hoogte voor de kust van Portugal heeft dagenlang bijgedragen aan de verzengende temperaturen die op 18 juli Engeland en Wales bereikten. Een lagedrukgebied trekt lucht uit Noord-Afrika naar Zuid-Europa.

Waarom vinden er bosbranden plaats?
Een bijzonder droog en warm voorjaar dat de grond uitdroogde, veroorzaakte een vroeg brandseizoen dat het grootste deel van Europa trof. Autoriteiten stellen dat klimaatverandering hiervoor verantwoordelijk is. Ze zeggen dat de branden worden aangewakkerd door droge omstandigheden in sommige gebieden en ongewoon vroege hitte in andere delen van het continent.
Voor het ontstaan van een bosbrand zijn alleen de juiste klimatologische omstandigheden, brandbaar materiaal en een vonk nodig. Planten verliezen vocht als gevolg van stijgende temperaturen, wat zorgt voor een overschot aan droge brandstof. Wanneer een brand zich verspreidt door een bosgebied, kunnen droogte en extreme hitte planten doden, dood gras uitdrogen en ander materiaal op de bosbodem vernietigen. Terwijl droge vegetatie het brandbare materiaal is, wordt de vonk meestal veroorzaakt door bliksem, een ongeluk of nalatigheid.

Is het veilig om naar Europa te reizen?
Over het algemeen is het veilig om naar Europese landen te reizen. Het veiligheidsrisico in bepaalde landen zoals Griekenland, Frankrijk, Portugal, Spanje, Italië en het Verenigd Koninkrijk is echter ernstig, omdat de droge hittegolven de regio’s vatbaar maken voor bosbranden. Reizigers kunnen ernstig worden getroffen door spontane bosbranden en daaropvolgende evacuatiebevelen van lokale autoriteiten. De ernstigste zorgen zijn hitteberoerte en hitte-uitputting, wat zelfs dodelijk kan zijn, vooral voor ouderen en mensen die regelmatig in warme omgevingen werken. Zonder snelle spoedzorg kan een hitteberoerte (die optreedt wanneer het lichaam zijn temperatuur niet meer kan reguleren) orgaan- en hersenschade veroorzaken. Hoge temperaturen verergeren luchtwegaandoeningen zoals astma, omdat ze de luchtcirculatie verminderen en de luchtvervuiling verhogen. Spanje en Portugal hebben meer dan 1000 hittegerelateerde sterfgevallen gemeld. Uniek hoge temperaturen vormen een groot probleem in Noord-Europa, waar de meeste huizen zijn gebouwd om warmte vast te houden om de winter te kunnen doorstaan. Steden die niet zijn ontworpen voor hoge temperaturen, hebben vaak niet de noodhulpcapaciteit of koelfaciliteiten die nodig zijn om de meest kwetsbare burgers te beschermen.

Beoordeling
Reizigers wordt geadviseerd om te allen tijde toegang te garanderen tot adequate beschutting, noodhulp en andere essentiële diensten (zoals water) om veiligheids- en beveiligingsrisico’s te minimaliseren. Vermijd buitenactiviteiten zoals barbecues of roken die bosbranden in uw regio kunnen veroorzaken. Creëer een brandwerende zone met een straal van 30 voet rond uw huis die vrij is van puin, bladeren en brandbaar materiaal.
Maak gebruik van openbare hulpdiensten zoals gratis waterpunten in Londen, en gratis openbare, gekoelde ruimtes in Frankrijk. Kies voor hotels, verblijven of resorts die noodhulp bieden en vervoer naar ziekenhuizen tijdens gevoelige situaties.
Overheden en overheidsinstanties wordt geadviseerd om relevante wetgeving te plannen om hittegolven te bestrijden in de toekomst. Er moeten meer bomen worden geplant in stedelijke gebieden, woningen moeten bestand zijn tegen extreme hitte, structuren moeten worden aangepast en effectieve vroegtijdige waarschuwingssystemen moeten worden geïmplementeerd.
Reizigers wordt geadviseerd om waakzaam te zijn en methoden te hebben om realtime informatie te ontvangen en op de hoogte te blijven van veiligheidswaarschuwingen in hun respectievelijke regio”s.

Conclusie
Het reisrisico naar Europese landen zoals Spanje, Portugal, Griekenland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk is momenteel MEDIUM. Reizigers wordt geadviseerd om extra voorzichtigheid te betrachten bij reizen naar de getroffen regio”s en te allen tijde het advies van de lokale autoriteiten op te volgen.

Voor bedrijven die een gedetailleerder rapport over de situatie nodig hebben, neem contact op met onze ondersteuningsvertegenwoordigers.