Woeste bosbranden in verschillende Canadese provincies
In april veroorzaakte een ijzelstorm ernstige verwoesting in Ontario en Quebec, met dodelijke slachtoffers en grootschalige stroomuitval tot gevolg. Toen de maand mei aanbrak, werden de temperaturen warmer en trokken onbeheersbare bosbranden door verschillende Canadese provincies, waaronder British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba en Nova Scotia.
Op 9 mei werden temperaturen boven de 30 graden Celsius voorspeld voor de noordelijke en centrale regio’s van British Columbia, wat het risico op verdere bosbranden vergrootte. De hoge temperaturen leidden ook tot snellere sneeuwsmelting en stijgende rivierstanden. In verschillende delen van de provincie werden overstromingswaarschuwingen en -adviezen uitgegeven. Na overstromingen in de centrale en zuidelijke regio’s werden snelwegafsluitingen en evacuaties gemeld. Daarna verergerden zware regenval de overstromingssituatie; maar ze boden wel verlichting van de branden.
De situatie in Alberta was veel ernstiger. Op 6 mei werd in de hele provincie de noodtoestand uitgeroepen nadat minstens 110 bosbranden meer dan 24.000 mensen hadden verdreven. Brandweerlieden uit heel Canada en daarnaast uit de VS werden ingezet om de aanhoudende branden te blussen. De uitgestoten rook trof delen van West-Canada en het noorden van de VS. Veel mensen kregen last van ademhalingsproblemen en andere longaandoeningen. Op 24 mei werden koelere temperaturen geregistreerd, bleven minstens 7.000 mensen geëvacueerd uit hun huizen en brandden er nog ongeveer 65 branden. Per 30 mei had Environment Canada waarschuwingen uitgegeven voor slechte luchtkwaliteit en lage zichtbaarheid.
Op 24 mei beperkten ambtenaren in Manitoba het verkeer in de zuidoostelijke delen van de provincie. Minstens 7.500 mensen werden geëvacueerd uit het Cross Lake-gebied. Het gevaar voor bosbranden in de centrale en oostelijke delen van Manitoba was hoog tot extreem, terwijl het in het grootste deel van de noordelijke regio’s van de provincie laag tot matig bleef.
Op 15 mei werden minstens 35 actieve bosbranden gemeld in verschillende noordelijke gebieden van Saskatchewan. Rook van de brandende branden trof ook de centrale en zuidelijke delen van de provincie. De luchtkwaliteitsindex bereikte een 10, wat een zeer hoog risico inhoudt en ongebruikelijk is voor Saskatchewan. De zichtbaarheid was slechts 400–500 meter. Environment Canada adviseerde inwoners om buitenactiviteiten te beperken.
Op 28 mei werd in Halifax, Nova Scotia, een lokale noodtoestand uitgeroepen. Het bevel zou minstens zeven dagen van kracht blijven. Actieve branden werden gemeld in de buurt van de gebieden Tantallon en Barrington Lake. Minstens 16.000 mensen werden geëvacueerd uit nabijgelegen gemeenschappen en er werd ernstige eigendomsvernietiging gemeld. Snelwegen in het gebied werden gesloten. Stroom- en telecommunicatiebedrijven kondigden de opschorting van diensten in de getroffen gebieden aan. Environment Canada gaf waarschuwingen uit voor slechte luchtkwaliteit en lage zichtbaarheid in de hele stad vanwege de rook. Per 30 mei gingen evacuaties door terwijl nieuwe bosbranden werden gemeld.
Op 30 mei gaf Environment Canada hittewaarschuwingen uit voor delen van Ontario en Quebec. Hoge temperaturen zouden aan kunnen houden tot minstens 2 juni. Verhoogde temperaturen en droge omstandigheden kunnen een risico op bosbranden in deze regio’s vormen.
Door de onvoorspelbare weersomstandigheden kunnen experts niet voorspellen wanneer Canada verlichting zal krijgen van de woeste bosbranden.
SITATA houdt de situatie voortdurend in de gaten en geeft regelmatig updates. Download de app om op de hoogte te blijven van mogelijke risico’s van de branden die uw reis kunnen verstoren.
