Influenza Aviária de Alta Patogenicidade - H5N1
Existe uma cepa do vírus da influenza chamada H5N1 que é altamente letal para aves silvestres e aves domésticas (galinhas, patos, etc.). Ela tem causado grandes surtos em granjas de galinhas domésticas nas últimas décadas. Em raras ocasiões, esse vírus infectou humanos que tiveram contato muito próximo com galinhas infectadas. Desde 1997, as infecções pelo vírus HPAI H5N1 infectaram aproximadamente 900 pessoas em 22 países, com uma taxa de letalidade de cerca de 50%. Nos últimos anos, esse vírus infectou espécies de mamíferos, como gatos, cães, visons, raposas, entre outros. No entanto, na última semana, a mídia relatou as primeiras infecções de gado com essa influenza aviária A de alta patogenicidade (HPAI) H5N1 em pelo menos 6 estados. As vacas provavelmente contraíram o vírus de aves silvestres infectadas. Parece estar causando apenas uma doença leve nas vacas.
Caso Humano
É motivo de certa preocupação o relato de um trabalhador de uma fazenda leiteira no Texas que testou positivo para H5N1 após exposição a gado presumivelmente infectado. Os sintomas foram leves e o paciente está se recuperando. A questão é se o vírus sofreu mutação para conseguir infectar e se espalhar entre humanos, causando outra pandemia. Para responder a essa pergunta, o CDC dos EUA examinou as sequências genéticas do vírus do Texas. Houve pequenas diferenças entre a amostra humana e as coletadas do gado, mas ambas mantêm principalmente características genéticas aviárias. No geral, esta amostra carece de alterações que tornariam o vírus mais adaptado para infectar mamíferos.
Resumo
Como resultado desses estudos iniciais, o CDC dos EUA considera que a avaliação de risco para o público em geral permanece baixa. No entanto, pessoas com exposição próxima ou prolongada e desprotegida a aves ou outros animais infectados, incluindo gado, ou a ambientes contaminados por aves ou animais infectados, correm maior risco de infecção. Ainda assim, o leite pasteurizado é seguro para beber, embora o leite cru deva ser evitado. Dada a ausência de mutações ou outros sinais que favoreçam a transmissão para humanos, o risco de exposição para o viajante comum é nulo. No entanto, apenas o tempo e uma vigilância cuidadosa provarão que o caso do Texas é apenas um evento isolado. Mas preocupa-me que a cepa H5N1, que existe há décadas em todo o mundo, possa estar sofrendo mutações para se adaptar aos humanos.
