Influenza Aviar Altamente Patógena - H5N1
Existe una cepa del virus de la influenza llamada H5N1 que es altamente letal para las aves silvestres y las aves de corral domésticas (pollos, patos, etc.). Ha causado brotes importantes en parvadas de pollos domésticos durante las últimas décadas. En raras ocasiones, este virus ha infectado a humanos que estuvieron en contacto muy cercano con pollos infectados. Desde 1997, las infecciones por el virus HPAI H5N1 han afectado aproximadamente a 900 personas en 22 países, con una tasa de mortalidad de alrededor del 50%. En los últimos años, este virus ha infectado a especies mamíferas como gatos, perros, visones, zorros, entre otros. Sin embargo, durante la última semana, los medios han informado de las primeras infecciones de ganado con esta influenza aviar altamente patógena A (HPAI) H5N1 en al menos 6 estados. Es probable que las vacas contrajeran el virus de aves silvestres infectadas. Parece causar solo una enfermedad leve en las vacas.
Caso Humano
Es motivo de cierta preocupación el informe de un trabajador de una granja lechera en Texas que dio positivo por H5N1 tras la exposición a ganado presumiblemente infectado. Los síntomas fueron leves y el paciente se está recuperando. La pregunta es si el virus ha mutado para poder infectar y propagarse entre humanos y causar otra pandemia. Para responder a esta pregunta, los CDC de EE. UU. han examinado las secuencias genéticas del virus de Texas. Hubo diferencias menores entre la muestra humana y las recolectadas del ganado, pero ambas mantienen principalmente características genéticas aviares. En general, a esta muestra le faltan cambios que harían que el virus estuviera mejor adaptado para infectar a mamíferos.
Resumen
Como resultado de estos primeros estudios, los CDC de EE. UU. consideran que la evaluación de riesgo para el público en general sigue siendo baja. Sin embargo, las personas con exposiciones cercanas o prolongadas y sin protección a aves u otros animales infectados, incluido el ganado, o a entornos contaminados por aves o animales infectados, tienen un mayor riesgo de infección. No obstante, la leche pasteurizada es segura para beber, aunque se debe evitar la leche cruda. Dada la falta de mutaciones u otros signos que favorezcan la transmisión a humanos, el riesgo de exposición para el viajero general es nulo. Sin embargo, solo el tiempo y una vigilancia cuidadosa demostrarán que el caso de Texas es solo un evento aislado. Pero me preocupa que la cepa H5N1, que ha estado presente durante décadas en todo el mundo, pueda estar mutando para adaptarse a los humanos.
