Creciente Tensión en los Balcanes

Las tensiones bilaterales entre Serbia y Kosovo se intensificaron como consecuencia de una serie de protestas de serbios étnicos que viven en el norte de Kosovo. Las tensiones podrían haber abierto un nuevo frente y reavivado el conflicto en los Balcanes. Los serbios étnicos bloquearon las carreteras con vehículos pesados y camiones durante días. Hubo varios informes de pandillas armadas disparando contra la policía y usando granadas para atacar a las tropas en varios lugares. A pesar de los esfuerzos de desescalada sobre el terreno y la eliminación de los bloqueos, el panorama general de las relaciones entre Kosovo y Serbia sugiere que la región es geopolíticamente frágil.

Oleadas de Protesta:

• Arresto de Dejan Patnic: Un ex oficial de policía de Kosovo y serbio étnico, Dejan Pantic fue arrestado por la policía de Kosovo el 10 de diciembre en el cruce administrativo de Jarinje. Fue acusado de llevar a cabo un ataque a las oficinas de la comisión electoral municipal en el norte de Mitrovica. Su arresto desencadenó el reciente ciclo de protestas violentas. Las protestas también obligaron al gobierno a posponer las elecciones locales programadas en cuatro municipios dominados por serbios étnicos hasta el 23 de abril de 2023. Las elecciones en el norte de Mitrovica, Zubin Potok, Zvecan y Leposavic estaban previstas para el 18 de diciembre.

El 22 de diciembre, cientos de serbios liderados por el partido Lista Serbia se manifestaron en Rudare y plantearon tres demandas para poner fin al estancamiento: - liberación de los serbios detenidos, - retirada de las unidades especiales de la policía de Kosovo - retirada de las listas secretas para el arresto y asesinato de serbios. Posteriormente, el 25 de diciembre, un tribunal ordenó su arresto domiciliario hasta el 9 de enero en lugar de su detención. El 29 de diciembre, el presidente serbio prometió que se eliminarían todas las barreras y barricadas. Con la intervención de la Fuerza de Kosovo (KFOR), que es una fuerza de mantenimiento de la paz internacional liderada por la OTAN, la última barricada fue desmantelada el 5 de enero de 2023.

• El Problema de las Matrículas de Vehículos:

En noviembre de 2022, se observó desobediencia civil por parte de serbios como protesta contra la política de matrículas del gobierno. Las autoridades de Kosovo querían que la minoría serbia étnica entregara sus placas de matrícula emitidas por Serbia. Para protestar por esto, cientos de serbios que trabajaban en diferentes departamentos gubernamentales, tribunales, la legislatura y la policía renunciaron en masa. El 5 de noviembre, el Ministro de Comunidades y Retornos, Goran Rakic, también anunció su renuncia. Pristina argumentó que las placas de matrícula previas a la independencia emitidas por Serbia ya no serían válidas. Más tarde en el mes, las tensiones disminuyeron debido a la mediación de la comunidad internacional. Esto fue visto como una victoria por los serbios étnicos, que también aspiran a una mayor autonomía.

Las relaciones tensas

Las tensiones han existido entre Belgrado y Pristina desde que Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008. Kosovo es una nación sin litoral poblada por 1,8 millones de personas, de las cuales los albaneses étnicos constituyen el 92% y el 8% restante son serbios. Kosovo ha sido reconocido como un estado soberano independiente y se le ha otorgado membresía en muchos organismos internacionales. Por el contrario, Serbia identifica a Kosovo como parte de su territorio nacional, y los serbios que habitan el norte permanecen fieles a Belgrado, rechazando la autoridad de Pristina. Aliados de Serbia como Rusia y China no reconocen a Kosovo como una entidad independiente, y su membresía en las Naciones Unidas ha sido bloqueada.

El cambio actual en el panorama de la seguridad europea lleva el tema a primer plano. Algunos analistas en círculos estratégicos creen que el conflicto bilateral puede ser un potencial frente anti-OTAN para Rusia. Desde 1999, cuando la OTAN intervino para poner fin a la guerra que mató a más de 13.000 personas, aproximadamente 4.000 soldados de paz de la OTAN han permanecido estacionados en Kosovo. Una normalización integral de las relaciones entre ambos estados es un requisito obligatorio para convertirse en miembro del bloque de la UE. Esta comprensión puede impulsar a Belgrado y Pristina a firmar otro acuerdo en los próximos días, pero el reconocimiento estatal sigue siendo un punto de discordia.

Actualmente, muchos países recomiendan no viajar a los municipios de Zvecan, Zubin Potok, Leposavic y la parte norte de la ciudad de Mitrovica debido a las recientes protestas.

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Referencias:

1. https://www.eeas.europa.eu/eeas/north-kosovo-joint-statement-spokesperson-eu-high-representative-and-us-state-department_en
2. https://english.almayadeen.net/news/politics/nato-removes-last-barricades-in-serbian-majority-northern-ko
3. https://www.rferl.org/a/kosovo-resignations-ethnic-serbs-license-plates-order/32117134.html
4. https://www.bbc.com/news/world-europe-63711841
5. https://www.bbc.com/news/world-europe-63936840
6. https://english.almayadeen.net/news/politics/kosovo-serbia-reach-deal-on-license-plate-tensions-put-at-ea
7. https://www.kosovo-online.com/en/news/politics/after-three-weeks-dejan-pantic-will-be-released-defend-himself-house-arrest-28-12
8. https://www.aa.com.tr/en/europe/kosovo-downgrades-controversy-detention-of-former-serb-police-officer-to-house-arrest/2774975
9. https://www.washingtontimes.com/news/2022/dec/28/kosovo-serb-dejan-pantic-whose-arrest-caused-crisi/
10. https://balkaninsight.com/2022/12/20/arrested-kosovo-serb-police-officers-lawyer-still-unaware-of-his-location/
11. https://www.rferl.org/a/kosovo-serbs-protests-demands/32189508.html
12. https://www.euronews.com/2022/12/28/tensions-escalate-in-northern-kosovo-as-more-barricades-are-erected
13. https://www.aljazeera.com/news/2022/12/11/kosovo-postpones-local-election-in-ethnic-serb-dominated-north
14. https://www.reuters.com/world/europe/protesting-kosovo-serbs-want-ethnic-albanian-police-out-countrys-north-2022-12-22/
15. https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/kosovo/safety-and-security