La creciente inquietud de un desastre hermoso: el Monte Mayón

El Monte Mayón, ubicado en Legazpi, en la provincia de Albay en la región de Bicol, es sin duda un espectáculo digno de contemplar. A menudo llamado por los lugareños ‘Bulkang Magayon’, que significa ‘volcán hermoso’. El Mayón, que se eleva a una altura de 2462 metros sobre el nivel del mar, es uno de los principales atractivos turísticos de Filipinas. Sin embargo, además de ser conocido por su belleza natural, la montaña sigue siendo uno de los volcanes más activos de los 24 conocidos en el país.

Con su impresionante simetría pintoresca, el volcán tiene una larga historia de erupciones fatales, la más reciente en 2018, que provocó el desplazamiento de más de 88,000 personas.

El 5 de junio, los vulcanólogos estatales, es decir, el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs), elevaron el estado del Mayón al Nivel de Alerta 2, en un sistema de advertencia de cinco niveles. Esto implica que hay una “creciente inquietud que eventualmente podría conducir a erupciones freáticas o incluso preceder a una peligrosa erupción magmática”.

En vista de lo mismo, la Autoridad de Aviación Civil también emitió un aviso prohibiendo a los pilotos volar a menos de 10,000 pies de la superficie del Mayón. Posteriormente, la actividad del volcán se elevó al Nivel de Alerta 3 el 8 de junio, lo que indica la posibilidad de una erupción peligrosa en un futuro cercano.

No se puede negar el hecho de que Filipinas es considerado uno de los países más propensos a desastres en el mundo. Con más de 20 tifones y tormentas azotando a la nación del sudeste asiático casi anualmente y los 24 volcanes activos lidiando con frecuentes terremotos, el cambio en el estado del Mayón difícilmente es una sorpresa.

Sin embargo, lo que es preocupante en este momento es la creciente inquietud del Mayón. Si bien el volcán continúa descargando lava y arrojando rocas ‘de manera silenciosa’ desde el 11 de junio, según el director de Phivolcs, Teresito Bacolcol, estas erupciones de bajo nivel son señales de que la erupción difusiva del Mayón tardará meses en calmarse. En palabras más simples, existe una alta posibilidad de una erupción explosiva en las próximas semanas o incluso días.

El aumento en la actividad volcánica una vez más provocó la evacuación de residentes (más de 41,483), animales de ganado (alrededor de 1,107), y también llevó a declarar un estado de calamidad en 18 ciudades y municipios de la región de Bicol.

En el área más gravemente afectada, es decir, Albay, los que más sufren son las pobres comunidades agrícolas. Esto se debe a que la zona de peligro permanente alrededor del Mayón, que se supone está prohibida para las personas, se ha convertido en un sitio popular de aldeas agrícolas. Aunque el presidente Ferdinand Marcos Jr. voló personalmente a la provincia del noreste para tranquilizar a los aldeanos, la distribución de paquetes de alimentos, agua potable y otra ayuda proporcionada por el gobierno solo puede hacer mucho.

Al 27 de junio, Phivolcs ha detectado 107 terremotos volcánicos; además de esto, la emisión moderada de columnas también aumentó de 100 metros el 26 de junio a 750 metros el 27 de junio. Esto es altamente indicativo de una inquietud de nivel relativamente alto, ya que el magma ya está en el cráter.

Las autoridades predicen que esta inquietud podría continuar hasta por tres meses, o más, sin provocar una explosión violenta y que ponga en peligro la vida. Sin embargo, es imperativo que las personas en la región de Albay no bajen la guardia.

Para mantenerse al tanto de la situación y prepararse para una situación similar de calamidad, Phivolcs está monitoreando de cerca el volcán Taal en Batangas y el volcán Kanlaon en Negros por cualquier inquietud que pueda resultar en el aumento de los Niveles de Alerta y provocar evacuaciones.

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