Coronavirus de Wuhan
**El Departamento de Estado de EE. UU. ha emitido una advertencia de Nivel 4 (máximo) sobre viajar a China**
El 31 de diciembre de 2019, la Comisión de Salud de Wuhan reportó casos de neumonía inexplicable en la ciudad de Wuhan (China). Los pacientes tenían fiebre alta, algunos tenían dificultad para respirar, y las radiografías de tórax mostraban signos de neumonía grave en ambos pulmones. Las pruebas rápidas para causas comunes de neumonía (por ejemplo, gripe, virus respiratorios, etc.) fueron todas negativas. Una vez más, las autoridades sanitarias locales se enfrentaban a un brote de un virus desconocido que causaba neumonía grave. La investigación de laboratorio identificó rápidamente un nuevo Coronavirus, llamado temporalmente 2019-nCoV, que parece provenir de una fuente animal. Se sospecha que este virus saltó a humanos que visitaron el Mercado Mayorista de Mariscos Hua Nan en la ciudad de Wuhan, donde se sacrifican animales salvajes. El número de personas infectadas con este virus creció rápidamente en solo 10 días, pasando de los 41 pacientes iniciales a más de 500. El número de muertes también aumentó de 3 a 17.
La OMS declara emergencia sanitaria
El 30 de enero de 2020, la OMS declaró el brote del Nuevo Coronavirus como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Entonces, ¿qué significa eso realmente? Según la OMS:
“El término Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional se define en el RSI (2005) como “un evento extraordinario que se determina, según se dispone en estos Reglamentos:
Constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de una enfermedad; y
Potencialmente requiere una respuesta internacional coordinada”. Esta definición implica una situación que: es grave, inusual o inesperada; tiene implicaciones para la salud pública más allá de las fronteras nacionales del Estado afectado; y puede requerir una acción internacional inmediata.”
Síntomas
El virus causa una infección respiratoria que varía en gravedad desde síntomas leves típicos del resfriado común (fiebre, secreción nasal, tos) hasta neumonía grave, dificultad para respirar y, a veces, la muerte. Las personas mayores, especialmente aquellas con condiciones médicas preexistentes (diabetes, presión arterial alta, enfermedades cardíacas) tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave.
Cómo se propaga
Vuelos directos desde Wuhan cortesía de flightconnections.com Inicialmente, se cree que el virus infectó a personas que trabajaban o visitaban el Mercado Mayorista de Mariscos Hua Nan, donde se sacrifican animales vivos en la ciudad de Wuhan. Sin embargo, la rápida propagación del virus confirmó que está ocurriendo transmisión de persona a persona. La propagación de persona a persona ocurre a través del contacto cercano con personas enfermas que generan aerosoles del virus al toser y estornudar. El virus que queda suspendido en el aire es luego inhalado por una persona sana.
¿Es este brote peor que otros brotes?
En este momento, es difícil decirlo. La gravedad de un brote de enfermedad puede reducirse a qué tan rápido se propaga y cuánto daño causa. Por ejemplo, tasas de mortalidad, sobrecarga hospitalaria por personas enfermas, cancelaciones de conferencias, aerolíneas perdiendo negocios, etc. Centrémonos en la propagación y las tasas de mortalidad por simplicidad. Tenemos otras dos epidemias de coronavirus para considerar. El brote del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) continúa en Arabia Saudita, pero solo se han producido casos esporádicos en algunos otros países de Oriente Medio. Sin embargo, el virus MERS tiene una alta tasa de mortalidad de aproximadamente el 35%. Por otro lado, el brote del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) sí se propagó a muchos países, pero no era muy eficiente en la transmisión de persona a persona y la mayor parte de la transmisión ocurrió en entornos de atención médica. En ese brote, aunque el virus no se propagaba de manera eficiente, llegó a otros países debido a la falta de conciencia en ese momento. La tasa de mortalidad del SARS fue de aproximadamente el 14%. Este brote actual es dinámico y evoluciona muy rápidamente. Es difícil predecir si se convertirá en una pandemia mundial, pero esa posibilidad existe. Mucho dependerá de si los viajeros internacionales infectados generan casos secundarios en sus países de origen. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula una estadística llamada “R0”. Es un indicador de la rapidez con la que un virus puede propagarse de persona a persona. Si R0 es igual a 1, solo se infectará a otra persona y la epidemia no crecerá. Si R0 es menor que 1, entonces la persona no infecta a nadie y la epidemia se extingue. Sin embargo, si R0 es mayor que 1, entonces la epidemia crecerá.
Para este coronavirus, el R0 se estima actualmente en 1.4-2.5, lo que significa que la epidemia podría crecer a un ritmo exponencial. Es decir, 1 persona infecta a 2, luego 2 infectan a 4, etc.
Además, la tasa de mortalidad es actualmente del 2-4%, pero este número se basa en los casos que se han reportado actualmente. Dicho esto, podría haber muchas más personas que portan la enfermedad con síntomas leves que podrían no buscar atención médica y, por lo tanto, no ser registradas. De ser así, la tasa de mortalidad podría ser mucho menor. En este momento, es mejor decir que los funcionarios de salud pública aún no lo saben. Como puede ver, el cambio rápido en este brote combinado con el número de incógnitas hace que sea difícil decir hoy si este brote es peor que otros.
Áreas de alto riesgo actuales
Claramente, los mercados de animales en la ciudad de Wuhan son lugares de alto riesgo. Sin embargo, la extensión de la propagación del virus no está bien definida, ya que probablemente hay un número desconocido de personas en la ciudad de Wuhan y la provincia de Hubei que pueden estar incubando la enfermedad antes de enfermarse. Tampoco se sabe si los casos individuales identificados en otros países iniciarán mini-brotes donde se encuentren. Dadas las muchas incertidumbres, se debe evitar viajar a Wuhan, Huanggang, Ezhou y Chiba en la provincia de Hubei, ya que esas ciudades están cerradas para viajar fuera de ellas.
Medidas de salud pública
La OMS y varios otros países, por ejemplo, el Reino Unido y EE. UU., están recomendando restricciones de viaje internacional, aconsejando a sus ciudadanos que eviten viajes innecesarios a China. Muchos aeropuertos internacionales en muchos países han iniciado medidas para examinar a los pasajeros que llegan en vuelos directos desde Wuhan o indirectamente desde China para detectar personas enfermas. Estas medidas varían de un lugar a otro, pero a menudo involucran escáneres para detectar personas con fiebre y requisitos para completar cuestionarios. Estas medidas adicionales pueden causar algunas demoras en algunos aeropuertos. Si bien los pasajeros enfermos pueden ser detectados a través de estas medidas, tienen algunas limitaciones ya que no detectarán a una persona sin síntomas que esté incubando el virus y que se enfermará en una fecha posterior.
¿Cómo puede protegerse?
Primero y principal, evite las áreas de alto riesgo. Hasta que haya más detalles disponibles, la OMS, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y otros países han emitido los siguientes consejos generales para los viajeros para reducir el riesgo de infección por este virus mientras viajan en o desde áreas afectadas (actualmente la ciudad de Wuhan):
- Evite el contacto cercano con personas que padecen infecciones respiratorias agudas;
- Lávese las manos con frecuencia, especialmente después del contacto directo con personas enfermas o su entorno; use agua y jabón durante al menos 20 segundos o use un desinfectante para manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Evite el contacto cercano con animales de granja o salvajes, vivos o muertos, y productos que provengan de animales (como carne cruda);
- Los viajeros con síntomas de infección respiratoria aguda deben practicar la etiqueta de la tos (mantener distancia, cubrirse la tos y los estornudos con pañuelos desechables o ropa, y lavarse las manos);
- Los viajeros mayores y aquellos con problemas de salud subyacentes pueden estar en riesgo de contraer una enfermedad más grave y deben discutir el viaje a Wuhan con su proveedor de atención médica.
- Busque atención médica inmediatamente si se desarrollan síntomas después de visitar la ciudad de Wuhan.
¿Qué pasa con las mascarillas?
Hay imágenes de muchas personas usando mascarillas quirúrgicas, que son del tipo en el que piensas cuando imaginas a un médico usando una mascarilla. ¿Te protegerán de la infección por este virus respiratorio? Es poco probable. El tamaño del virus es tan pequeño que puede inhalarse fácilmente a través de los poros de la mascarilla quirúrgica común. Dicho esto, si ya estás enfermo, una mascarilla quirúrgica ayudará a evitar que transmitas la enfermedad a otros cuando tosas y estornudes porque, en este caso, la mascarilla evita que rocíes el virus en el aire en primer lugar.
Entonces, ¿qué tipo de mascarilla te ayudará a protegerte si no estás enfermo?
Para una buena protección, una mascarilla especial llamada mascarilla N-95, que tiene poros muy pequeños, puede ser muy efectiva. Sin embargo, la mascarilla debe ser ajustada al usuario por una persona bien capacitada y familiarizada con los usos de la mascarilla. En otras palabras, no es muy práctica para uso masivo.
¿Y ahora qué?
En algún momento, en algún lugar, habrá otra pandemia global y estaremos en una carrera contra el tiempo en la que cada segundo contará para intentar contener el impacto. En las próximas semanas y meses, sabremos si este nuevo brote tendrá consecuencias devastadoras. Consulte nuestra otra página para ver un resumen actualizado continuamente de los eventos a medida que evoluciona la situación.
