Un chien infecté par la grippe aviaire - Devons-nous nous inquiéter ?
Le 4 avril 2023, les médias canadiens ont rapporté qu’un chien à Oshawa, en Ontario, est mort des suites d’une infection causée par une souche du virus de l’influenza aviaire (grippe aviaire) connue sous le nom de H5N1. Le chien a contracté le virus après avoir mâché une oie sauvage morte infectée. Il n’y a actuellement aucun signalement de transmission à l’homme et le risque de propagation est extrêmement faible.
Les oiseaux sauvages et la volaille (canards, oies, dindes et autres) dans de nombreuses régions du monde sont porteurs de nombreuses souches différentes de virus de la grippe aviaire. Les quelque 16 souches différentes sont numérotées en fonction des deux protéines présentes à la surface de la souche. Certaines sont mortelles pour les oiseaux infectés, tandis que d’autres ne le sont pas. En 2023, au moins 24 pays, dont les États-Unis, la France, la Belgique, les Pays-Bas et l’Italie, ont signalé des épidémies de grippe aviaire chez les oiseaux domestiques.
Dangers potentiels de la grippe aviaire
La grippe aviaire pose deux problèmes majeurs. Les oiseaux sauvages peuvent infecter les élevages commerciaux de poulets et autres oiseaux domestiqués. Les conséquences économiques sont graves car l’ensemble du troupeau infecté doit être détruit pour contenir et arrêter le virus. Cela peut impliquer l’euthanasie de milliers d’oiseaux chaque fois qu’une épidémie est détectée.
Le deuxième problème concerne la transmission du virus des élevages commerciaux infectés aux humains qui travaillent dans l’environnement contaminé autour du troupeau. Même certains éleveurs avec de petits troupeaux de poulets, canards ou oies dans leur jardin peuvent être infectés par un contact étroit avec l’un des oiseaux infectés. C’est un événement rare. Au cours des 25 dernières années, un total d’environ 800 cas humains de grippe aviaire A(H5N1) ont été signalés dans le monde, principalement en Afrique et en Asie. Récemment, un décès dû à la grippe aviaire a été signalé au Cambodge.
Bien que certains décès humains aient été signalés en raison de souches inhabituelles, cela est rare, et à ce jour, il n’y a aucun signalement de transmission soutenue d’humain à humain. Partout où un cas humain est signalé, les autorités de santé publique et de santé animale mènent une surveillance intensive pour détecter toute transmission possible entre humains.
Il existe toujours un problème potentiel avec la grippe aviaire. S’il y a une co-infection dans l’animal hôte avec deux souches différentes, le matériel génétique des deux virus pourrait se combiner pour créer une souche qui se transmet entre humains (par multiplication virale).
Une telle souche hypothétique pourrait alors déclencher une pandémie mondiale. Pour cette raison, il existe divers systèmes mondiaux de surveillance animale et avicole pour détecter tout événement inhabituel le plus tôt possible.
Conclusion
En résumé, le risque pour la volaille domestique est significatif. Jusqu’à présent, les différentes souches qui ont occasionnellement infecté des humains ne se sont pas adaptées à l’infection humaine. En l’absence de propagation documentée d’humain à humain, le risque pour la santé publique reste extrêmement faible.
Quelle est la conclusion ultime ici ? Devons-nous nous inquiéter ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
