Ebola en Afrique de l"Ouest — Où en est-on au début de 2015 ?

Ebola en Afrique de l’Ouest — Où en est-on au début de 2015 ?

L’épidémie d’Ebola se poursuit dans les trois pays touchés d’Afrique de l’Ouest (Guinée, Liberia et Sierra Leone). La Sierra Leone continue de lutter contre la propagation de cette infection grave. La semaine dernière, 337 nouveaux cas ont été signalés. Bien que ce chiffre soit probablement une sous-estimation du nombre réel de cas, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) indique qu’il s’agissait de plus du double du nombre de cas signalés en Guinée et au Liberia réunis.

La maladie ne se propage pas de manière aléatoire dans la population. Comme la transmission nécessite un contact personnel très étroit et non protégé avec les fluides corporels d’une personne malade (par exemple lors des soins ou de la préparation du corps pour l’enterrement), la maladie se propage principalement au sein des familles et des proches. Par conséquent, il existe des « points chauds » où la maladie fait des ravages.

Où sont les « points chauds » ?

La propagation la plus intense de la maladie se produit dans les districts occidentaux de la Sierra Leone, bien qu’il y ait encore des signes que la transmission pourrait ralentir. D’autres « points chauds » incluent la capitale, Freetown, la ville voisine de Port Loko, et le district de Kono à l’est.

La situation est variable en Guinée, avec une transmission persistante du virus dans les zones de la capitale Conakry et ses environs. Kindia, qui borde la Sierra Leone, et la zone de Dubreka ont signalé une forte augmentation des cas la semaine dernière. Pendant ce temps, la transmission a diminué dans certaines zones du sud-est, notamment à Macenta et Kerouane.

Bien que le niveau global de la maladie diminue enfin au Liberia, le principal « point chaud » reste le comté de Montserrado, qui inclut la capitale Monrovia.

À l’échelle mondiale, le nombre de cas d’Ebola a atteint 20 206, avec 7 905 décès.

Messages à retenir

Alors, à quoi ressemble l’avenir ? Voici quelques points à considérer :

• L’épidémie dans ces 3 pays ne disparaîtra pas rapidement. Plusieurs mois d’efforts intenses seront nécessaires pour éliminer cette maladie.
• Il continuera d’exister un risque très faible qu’une personne infectée se présente dans un autre pays où elle tombera cliniquement malade après la fin de la période d’incubation.
• La résistance communautaire et les mouvements de population continuent d’être des obstacles à l’endiguement de la maladie.
• Bien qu’il y ait désormais suffisamment de sites de traitement dans les pays pour isoler les personnes infectées et contenir toute propagation, les lits de traitement sont inégalement répartis. En conséquence, certaines personnes doivent parcourir de longues distances pour se faire soigner. Pendant leurs déplacements, elles peuvent transmettre la maladie à leurs compagnons de voyage et à d’autres voyageurs.
• Identifier et tracer les contacts personnels étroits est un défi partout où il y a des mouvements de population considérables, et la capacité de visiter tous les contacts chaque jour pour vérifier s’ils tombent malades n’est pas facile.
• Néanmoins, le risque pour le voyageur ordinaire dans ces pays est faible, à condition d’éviter tout contact étroit avec des personnes malades. Le risque pour les travailleurs de la santé, cependant, est élevé (jusqu’à présent, 660 médecins, infirmiers et autres soignants ont été infectés et 375 d’entre eux sont décédés).

Faut-il éviter de voyager dans ces pays ?

Bien que le risque soit faible, il est probablement préférable d’éviter de voyager dans l’un des trois pays touchés pour le moment (Sierra Leone, Guinée et Liberia). Il est difficile d’obtenir des billets d’avion en raison de la réticence des compagnies aériennes à voler vers ces pays, et il est donc également difficile de trouver un moyen de transport si vous devez partir précipitamment. De plus, si vous avez des problèmes de santé préexistants, comme une maladie cardiaque, du diabète ou des problèmes pulmonaires, ou si vous vous blessez lors de votre visite dans ces pays et avez besoin de soins médicaux, vous pourriez rencontrer des difficultés à obtenir des soins d’urgence en raison de la priorité accordée au traitement des patients atteints d’Ebola.

Merci à la Commission européenne DG ECHO pour l’utilisation de leur photo dans l’image principale.