Le nouveau coronavirus semblable au SRAS — Devriez-vous vous inquiéter ?
Le nouveau coronavirus semblable au SRAS — Devriez-vous vous inquiéter ?
En 2003, un virus jusqu’alors inconnu a commencé à se propager à travers le monde via les voyageurs aériens, infectant des milliers de personnes et affectant les économies nationales. Le virus provoquait une forme grave de pneumonie et de détresse respiratoire aiguë, ainsi qu’une panique et une peur généralisées. Le nouveau virus a été officiellement identifié en 2003 comme le coronavirus du SRAS (SARS-CoV). L’épidémie de SRAS (Syndrome Respiratoire Aigu Sévère) a fini par causer environ 8 000 cas et 750 décès dans le monde, et a démontré de manière spectaculaire à la fois la facilité effrayante avec laquelle une maladie infectieuse peut se propager à l’échelle mondiale, et la rapidité encourageante à laquelle un système de santé mondial interconnecté peut répondre à une nouvelle menace.
Revenons à aujourd’hui, et vous avez peut-être vu les nombreux récents articles de presse concernant un nouveau virus semblable au SRAS découvert en Arabie Saoudite. Jusqu’à présent, ce nouveau virus a tué cinq personnes sur un total de neuf cas d’infection respiratoire sévère — 5 cas en Arabie Saoudite, 2 cas au Qatar et 2 cas en Jordanie. Il a été identifié comme un nouveau coronavirus, ce qui signifie qu’il est génétiquement apparenté au virus du SRAS et a donc suscité certaines inquiétudes.
La situation jusqu’à présent
Les scientifiques travaillent à déterminer d’où vient ce nouveau virus, s’il est très contagieux et s’il se propagera largement comme l’a fait le virus du SRAS. Jusqu’à présent, on sait que le nouveau virus est différent des autres coronavirus qui ont été trouvés chez l’homme auparavant. Il provient probablement d’un animal et pourrait être similaire aux coronavirus trouvés chez les chauves-souris.
Heureusement, il n’y a pas lieu de paniquer !
Contrairement au virus du SRAS, il semble actuellement peu probable que le nouveau coronavirus se transmette facilement d’une personne à l’autre. De plus, l’OMS et le CDC n’ont émis jusqu’à présent aucune mise en garde concernant les voyages, vous n’avez donc pas à annuler vos projets de voyage en Arabie Saoudite, au Qatar ou en Jordanie. Cependant, si vous avez récemment voyagé dans ces pays et que vous développez de la fièvre, une toux et un essoufflement, il ne serait pas inutile de consulter votre professionnel de santé.
Le siège de l’OMS et le Bureau régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale (EMRO) renforcent actuellement la surveillance épidémiologique et consolident les systèmes de surveillance sentinelle pour les infections respiratoires aiguës sévères afin de garantir une surveillance suffisante de ce nouveau coronavirus.
Il semble peu probable que ce nouveau coronavirus provoque une épidémie et une panique de la même ampleur que l’épidémie de SRAS de 2003. Aujourd’hui, le système de santé mondial est mieux préparé à faire face à une épidémie massive de ce type. Les scientifiques ont déjà décodé le génome du nouveau virus, et des laboratoires du monde entier sont déjà équipés pour le diagnostiquer. Neuf ans après le SRAS, le monde est désormais bien mieux placé pour faire face à une épidémie, si tant est qu’elle se produise.
