Il vaiolo delle scimmie - c'è da preoccuparsi?
Un piccolo focolaio di vaiolo delle scimmie si è recentemente manifestato e, considerando l’esperienza del COVID-19, il mondo è naturalmente preoccupato. Infatti, anche gli Stati Uniti hanno rapidamente ordinato 13 milioni di dosi di vaccino in risposta a questa situazione. Oggi, molti viaggiatori si chiedono: cos’è il vaiolo delle scimmie e devo preoccuparmi?
Cos’è il vaiolo delle scimmie?
Il vaiolo delle scimmie è una malattia rara causata da un virus scoperto inizialmente in colonie di scimmie nel 1958. Provoca vesciche sulla pelle, simili a quelle della varicella e di altre malattie simili al vaiolo. Gli altri sintomi del vaiolo delle scimmie sono febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, gonfiore dei linfonodi e un’eruzione cutanea piena di liquido, che inizia sul viso. Alla fine, l’eruzione forma croste e le croste cadono. La malattia dura generalmente dalle 2 alle 4 settimane.
Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, il primo caso umano di monkeypox è stato registrato nel 1970 nella Repubblica Democratica del Congo. Da allora, il vaiolo delle scimmie è stato segnalato sporadicamente in persone in diversi altri paesi dell’Africa centrale e occidentale: Camerun, Repubblica Centrafricana, Costa d’Avorio, Repubblica Democratica del Congo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, Repubblica del Congo e Sierra Leone. La maggior parte delle infezioni avviene nella Repubblica Democratica del Congo.
Le vesciche piene di liquido sono uno dei sintomi del virus del vaiolo delle scimmie
Come si contrae il vaiolo delle scimmie?
Il vaiolo delle scimmie si trasmette attraverso il morso di roditori infetti portatori del virus in Africa o da uomo a uomo attraverso il contatto respiratorio o diretto con una persona infetta. In generale, per contrarre il virus, è necessario avere un contatto stretto, pelle a pelle, con persone infette. Ciò significa che puoi contrarre il virus toccandoti, condividendo uno spazzolino da denti, baciandoti, dormendo fianco a fianco (è possibile la contaminazione superficiale attraverso le lenzuola), ecc.
È possibile che il virus possa essere trasmesso quando il paziente presenta sintomi precoci come la tosse, ma prima della comparsa delle vesciche. Ciò potrebbe anche suggerire che la trasmissione potrebbe avvenire da un individuo asintomatico, ma questo non è stato ancora confermato.
Come è avvenuta l’attuale diffusione del vaiolo delle scimmie?
L’attuale focolaio di questa malattia è stato innescato da un viaggiatore che si è recato in Nigeria ed è tornato nel Regno Unito dove è stato diagnosticato. Successivamente, a contatto con questo caso iniziale, altri casi sospetti e confermati di monkeypox sono stati segnalati da altri paesi. Poiché questa infezione può avere un periodo di incubazione relativamente lungo (5-21 giorni), erano attesi altri casi. Nell’ultima settimana, Portogallo, Spagna, Stati Uniti e Canada hanno segnalato piccoli gruppi di pazienti. Germania, Belgio, Svezia e Francia sono gli ultimi paesi ad aver segnalato uno o più casi possibili. Non tutti i casi segnalati sono stati confermati da test di laboratorio. A livello globale, il numero totale di casi sospetti e confermati al momento della stesura di questo rapporto è di circa 160 nei seguenti paesi:
- Argentina
- Austria
- Belgio
- Canada
- Danimarca
- Francia
- Germania
- Italia
- Israele
- Paesi Bassi
- Portogallo
- Spagna
- Svezia
- Svizzera
- Stati Uniti
- Regno Unito
Come si diffonde così rapidamente?
Per la trasmissione di questo virus è necessario un contatto personale stretto. I viaggiatori che hanno contratto il virus non sapranno di averlo per alcuni giorni. Possono quindi tornare a casa prima di ammalarsi, per poi eventualmente trasmettere la malattia ai loro contatti stretti. Ad esempio, alcuni degli attuali casi sono legati a grandi raduni sociali dove il virus è stato trasmesso a persone che hanno poi preso l’aereo per recarsi in altri paesi. La buona notizia è che questa malattia è più facile da contenere perché la trasmissione richiede un contatto personale stretto.
Devo preoccuparmi del vaiolo delle scimmie quando viaggio?
In breve no.
Di tanto in tanto ci sono piccoli focolai, ma poiché la trasmissione del virus è generalmente bassa, questi focolai possono essere rapidamente contenuti. Fortunatamente, il ceppo di vaiolo delle scimmie nei casi segnalati è una variante più mite del virus. Il rischio di esposizione è basso, perché il vaiolo delle scimmie è una malattia relativamente rara e poco contagiosa. Se prevedi di viaggiare, è consigliabile indossare una mascherina ed evitare il contatto stretto con persone che tossiscono, hanno la febbre o sembrano stare male.
Sono ancora preoccupato, cosa devo fare?
Usa Sitata per viaggiare senza pensieri! Sapevi che siamo stati i primi al mondo a mettere in guardia i viaggiatori sul COVID-19 (quando è stato segnalato come un gran numero di casi di polmonite)? Utilizziamo software avanzati per monitorare le minacce e le perturbazioni che potrebbero sconvolgere i tuoi viaggi, comprese le epidemie di malattie come il vaiolo delle scimmie. Naturalmente, continueremo a monitorare la situazione e ad avvisare i viaggiatori se sei a rischio o se hai un viaggio programmato in un’area che ha recentemente registrato casi di monkeypox.
Le misure preventive consistono nel lavarsi spesso le mani e nell’evitare il contatto con animali selvatici e prodotti derivati da animali selvatici. Inoltre, i viaggiatori internazionali dovrebbero anche evitare il contatto con persone malate. Recentemente, un nuovo vaccino chiamato JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense solo per l’uso in persone ad alto rischio di esposizione a questa infezione, come gli operatori sanitari. Tuttavia, è disponibile solo in quantità limitate da fornitori autorizzati ed è riservato agli adulti di età pari o superiore a 18 anni. In quanto tale, probabilmente non è un’opzione per la maggior parte dei viaggiatori. Cerca quindi di rimanere vigile ed evita il contatto stretto con persone che potrebbero essere infette.
