Il vaiolo delle scimmie - dobbiamo preoccuparci?

Un piccolo focolaio di vaiolo delle scimmie si è recentemente verificato e, data l’esperienza mondiale con il COVID-19, è comprensibile che il mondo sia in ansia. Infatti, anche gli Stati Uniti hanno rapidamente ordinato 13 milioni di dosi di vaccino in risposta. Ora molti viaggiatori si chiedono: cos’è il vaiolo delle scimmie e devo preoccuparmi?

Cos’è il vaiolo delle scimmie?

Il vaiolo delle scimmie è una malattia rara causata da un virus scoperto originariamente in colonie di scimmie nel 1958. Provoca vesciche sulla pelle simili alla varicella e ad altre malattie simili al vaiolo. Altri sintomi del vaiolo delle scimmie includono febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, linfonodi gonfi e un’eruzione cutanea piena di liquido, che inizia sul viso. Alla fine, l’eruzione diventa crostosa e le croste cadranno. La malattia di solito dura dalle 2 alle 4 settimane.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie, il primo caso umano di vaiolo delle scimmie risale al 1970 nella Repubblica Democratica del Congo. Da allora, casi di vaiolo delle scimmie sono stati segnalati sporadicamente in persone in diversi altri paesi dell’Africa centrale e occidentale: Camerun, Repubblica Centrafricana, Costa d’Avorio, Repubblica Democratica del Congo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, Repubblica del Congo e Sierra Leone. La maggior parte delle infezioni si verifica nella Repubblica Democratica del Congo.

Le vesciche piene di liquido sono uno dei sintomi del virus del vaiolo delle scimmie

Come si contrae il vaiolo delle scimmie?

Il vaiolo delle scimmie si trasmette attraverso il morso di roditori infetti che portano il virus in Africa o da persona a persona attraverso contatto respiratorio o diretto con una persona infetta. In generale, è necessario un contatto pelle a pelle stretto con persone infette dal virus per contrarlo. Ciò significa che puoi contrarre il virus toccando, condividendo spazzolini da denti, baciando, dormendo uno accanto all’altro (è possibile la contaminazione superficiale dalle lenzuola) e così via.

È possibile che il virus possa essere trasmesso quando il paziente sviluppa sintomi precoci come la tosse, ma prima della comparsa delle vesciche. Questo potrebbe anche suggerire che la trasmissione potrebbe avvenire da un individuo asintomatico, ma ciò non è stato ancora confermato.

Come è avvenuta l’attuale diffusione del vaiolo delle scimmie?

L’attuale focolaio di questa malattia è stato avviato da un viaggiatore che ha visitato la Nigeria ed è tornato nel Regno Unito, dove è stato diagnosticato. Successivamente, attraverso il contatto con questo caso iniziale, più casi sospetti e confermati di vaiolo delle scimmie sono stati segnalati da più paesi. Poiché questa infezione può avere un periodo di incubazione relativamente lungo (5-21 giorni), erano attesi ulteriori casi. Nell’ultima settimana, Portogallo, Spagna, Stati Uniti e Canada hanno segnalato piccoli gruppi di pazienti. Germania, Belgio, Svezia e Francia sono gli ultimi paesi a segnalare uno o più possibili casi. Non tutti i casi segnalati sono stati confermati da test di laboratorio. A livello globale, il numero totale di casi sospetti e confermati al momento della stesura è di circa 160 nei seguenti paesi:

• Argentina
• Austria
• Belgio
• Canada
• Danimarca
• Francia
• Germania
• Italia
• Israele
• Paesi Bassi
• Portogallo
• Spagna
• Svezia
• Svizzera
• Stati Uniti
• Regno Unito

Perché si sta diffondendo così rapidamente?

Per la trasmissione di questo virus è necessario un contatto personale stretto. I viaggiatori che hanno contratto il virus non sapranno di averlo per alcuni giorni. Pertanto, possono tornare a casa prima di ammalarsi e poi eventualmente trasmettere la malattia ai loro contatti stretti. Ad esempio, alcuni dei casi attuali sono stati ricondotti a grandi raduni sociali dove il virus è stato trasmesso a persone che successivamente sono salite su un aereo e hanno viaggiato verso altri paesi. La buona notizia è che questa malattia è più facile da contenere perché la trasmissione richiede un contatto personale stretto.

Devo preoccuparmi del vaiolo delle scimmie quando viaggio?

In breve: no.

Occasionalmente si verificano piccoli focolai, ma poiché la trasmissione del virus è solitamente bassa, tali focolai possono essere rapidamente contenuti. Fortunatamente, il ceppo di vaiolo delle scimmie nei casi segnalati è una variante più lieve del virus. Le persone sono a basso rischio di esposizione poiché il vaiolo delle scimmie è una malattia relativamente rara e non altamente contagiosa. Se stai pianificando un viaggio, è comunque una buona idea indossare una mascherina ed evitare il contatto stretto con individui che tossiscono, hanno la febbre o sembrano generalmente malati.

Sono ancora preoccupato, cosa dovrei fare?

Usa Sitata per viaggiare senza preoccupazioni! Sapevi che siamo stati i primi al mondo ad avvertire i viaggiatori sul COVID-19 (quando è stato segnalato come un gran numero di casi di polmonite)? Utilizziamo software avanzati per monitorare minacce e interruzioni che potrebbero rovinare i tuoi viaggi, inclusi focolai di malattie come il vaiolo delle scimmie. Naturalmente, continueremo a monitorare la situazione e ti avviseremo se sei a rischio o hai un viaggio pianificato in un’area che ha visto casi di vaiolo delle scimmie di recente.

Le misure preventive includono lavarsi spesso le mani ed evitare il contatto con animali selvatici e prodotti derivati da animali selvatici. Inoltre, i viaggiatori internazionali dovrebbero anche evitare il contatto con persone malate. Recentemente, un nuovo vaccino chiamato JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense solo per l’uso in persone che potrebbero essere ad alto rischio di esposizione a questa infezione, come gli operatori sanitari. Tuttavia, è disponibile in quantità limitate solo da fornitori autorizzati e limitato agli adulti di età pari o superiore a 18 anni. Pertanto, probabilmente non è un’opzione per la maggior parte dei viaggiatori, quindi cerca di rimanere informato ed evita il contatto stretto con coloro che potrebbero essere infetti.