Varíola dos macacos - devemos entrar em pânico?

Um pequeno surto de varíola dos macacos surgiu recentemente e, dada a experiência com a COVID-19, o mundo está naturalmente preocupado. De fato, até os Estados Unidos encomendaram rapidamente 13 milhões de doses de vacina em resposta à situação. Hoje, muitos viajantes estão se perguntando: o que é a varíola dos macacos e devo me preocupar?

O que é a varíola dos macacos?

A varíola dos macacos é uma doença rara causada por um vírus que foi inicialmente descoberto em colônias de macacos em 1958. Ela cria bolhas na pele, semelhantes às da catapora e de outras doenças parecidas com a varíola. Outros sintomas da varíola dos macacos são febre, dor de cabeça, dores musculares, dor nas costas, inchaço dos gânglios linfáticos e uma erupção cutânea cheia de líquido, que começa no rosto. Por fim, a erupção forma crostas e as crostas caem. A doença geralmente dura de 2 a 4 semanas.

De acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA, o primeiro caso humano de monkeypox foi registrado em 1970 na República Democrática do Congo. Desde então, a varíola dos macacos foi relatada esporadicamente em pessoas em vários outros países da África Central e Ocidental: Camarões, República Centro-Africana, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Gabão, Gana, Libéria, Nigéria, República do Congo e Serra Leoa. A maioria das infecções ocorre na República Democrática do Congo.

Bolhas cheias de líquido são um dos sintomas do vírus da varíola dos macacos

Como se pega a varíola dos macacos?

A varíola dos macacos é transmitida pela mordida de roedores infectados que carregam o vírus na África ou de pessoa para pessoa por contato respiratório ou direto com uma pessoa infectada. Em geral, para contrair o vírus, é necessário ter contato próximo, pele a pele, com pessoas infectadas. Isso significa que você pode pegar o vírus ao se tocar, compartilhar uma escova de dentes, beijar, dormir lado a lado (a contaminação da superfície pelos lençóis é possível), etc.

É possível que o vírus possa ser transmitido quando o paciente apresenta sintomas iniciais, como tosse, mas antes do aparecimento das bolhas. Isso também poderia sugerir que a transmissão poderia ocorrer a partir de um indivíduo assintomático, mas isso ainda não foi confirmado.

Como ocorreu a propagação atual da varíola dos macacos?

O surto atual desta doença foi desencadeado por um viajante que foi à Nigéria e retornou ao Reino Unido, onde foi diagnosticado. Posteriormente, em contato com este caso inicial, outros casos suspeitos e confirmados de monkeypox foram relatados por outros países. Como essa infecção pode ter um período de incubação relativamente longo (5 a 21 dias), outros casos eram esperados. Na semana passada, Portugal, Espanha, Estados Unidos e Canadá relataram pequenos grupos de pacientes. Alemanha, Bélgica, Suécia e França são os últimos países a relatar um ou mais casos possíveis. Nem todos os casos relatados foram confirmados por testes laboratoriais. Globalmente, o número total de casos suspeitos e confirmados no momento da redação deste relatório é de cerca de 160 nos seguintes países:

• Argentina
• Áustria
• Bélgica
• Canadá
• Dinamarca
• França
• Alemanha
• Itália
• Israel
• Países Baixos
• Portugal
• Espanha
• Suécia
• Suíça
• Estados Unidos
• Reino Unido

Como ela está se espalhando tão rápido?

Um contato pessoal próximo é necessário para a transmissão deste vírus. Viajantes que contraíram o vírus não saberão que o têm por alguns dias. Portanto, eles podem voltar para casa antes de ficarem doentes e, eventualmente, transmitir a doença para seus contatos próximos. Por exemplo, alguns dos casos atuais estão ligados a grandes aglomerações sociais onde o vírus foi transmitido para pessoas que depois pegaram um avião para outros países. A boa notícia é que essa doença é mais fácil de conter porque a transmissão requer contato pessoal próximo.

Devo me preocupar com a varíola dos macacos ao viajar?

Em resumo, não.

De vez em quando, há pequenos surtos, mas como a transmissão do vírus geralmente é baixa, esses surtos podem ser rapidamente contidos. Felizmente, a cepa da varíola dos macacos nos casos relatados é uma variante mais branda do vírus. O risco de exposição é baixo, porque a varíola dos macacos é uma doença relativamente rara e pouco contagiosa. Se você planeja viajar, é aconselhável usar máscara e evitar contato próximo com pessoas que estejam tossindo, com febre ou pareçam doentes.

Ainda estou preocupado, o que devo fazer?

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As medidas preventivas consistem em lavar as mãos com frequência e evitar contato com animais selvagens e produtos feitos de animais selvagens. Além disso, viajantes internacionais também devem evitar contato com pessoas doentes. Recentemente, uma nova vacina chamada JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) foi aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA apenas para uso em pessoas com alto risco de exposição a essa infecção, como profissionais de saúde. No entanto, ela está disponível apenas em quantidades limitadas de fornecedores autorizados e é reservada para adultos com 18 anos ou mais. Como tal, provavelmente não é uma opção para a maioria dos viajantes. Portanto, tente permanecer vigilante e evitar contato próximo com pessoas que possam estar infectadas.