Une course contre la montre : l’instabilité croissante du volcan Nevado Ruiz
Le Nevado del Ruiz est un stratovolcan situé en Colombie, à la frontière des départements de Caldas et Tolima dans la cordillère des Andes. L’un des volcans les plus actifs du pays, le Nevado Ruiz, montre une sismicité accrue depuis quelques semaines, et un état de calamité est en vigueur en raison de son instabilité.
Ce volcan tristement célèbre a une longue histoire d’éruptions, les plus importantes étant survenues en 1985 et 1986. L’éruption de 1985 a produit des lahars (coulées de boue) qui ont tué plus de 23 000 personnes dans la ville d’Armero, située au pied du volcan. Cette catastrophe est ensuite devenue connue sous le nom de tragédie d’Armero. L’éruption de 1986 a causé des dégâts importants aux infrastructures des zones environnantes, notamment les routes, les ponts et les bâtiments.
Le Nevado Ruiz, un volcan recouvert de glaciers, est particulièrement dangereux en raison de son potentiel à produire des lahars. Même une éruption mineure suffirait à faire fondre le glacier. Lorsque les cendres volcaniques et l’eau de fonte se combinent, elles génèrent des coulées de boue appelées lahars, qui peuvent parcourir des kilomètres à grande vitesse et affecter des zones densément peuplées.
Actuellement, le volcan est sous la surveillance du Service géologique colombien en raison de son état instable, et un risque élevé d’éruption est imminent dans les semaines à venir. Depuis le 30 mars, une alerte orange est maintenue et des évacuations sont en cours. Les départements de Tolima, Caldas, Risaralda, Quindio et Cundinamarca sont en alerte. Le gouvernement a rendu obligatoire le port du masque après des signalements de chutes de cendres dans les municipalités proches du volcan le 12 avril.
Un ordre d’évacuation volontaire a été émis par le président Gustavo, mais plusieurs habitants ont continué à rester sur place, refusant d’abandonner leurs maisons, leurs terres agricoles et leurs moyens de subsistance. Selon le directeur de l’unité de protection civile de Tolima, seule une petite fraction des familles a évacué jusqu’à présent. Malgré la tragédie d’Armero, les habitants refusent d’évacuer, car le même volcan est entré en éruption en 2012 sans faire de victimes. Bien que des dizaines de géologues surveillent régulièrement le volcan, il est difficile de prédire s’il entrera en éruption, bien que certains signes soient préoccupants.
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