Dois-je me faire vacciner contre l'encéphalite japonaise ?

Dois-je me faire vacciner contre l’encéphalite japonaise ?

C’est une question fréquente pour les voyageurs se rendant en Asie du Sud et du Sud-Est. La réponse est probablement non, mais cela dépend. Le niveau de risque de contracter l’encéphalite japonaise (EJ) varie considérablement selon les caractéristiques de votre voyage — votre destination, la durée de votre séjour et vos activités.

Qu’est-ce que l’encéphalite japonaise et où sévit-elle ?

L’encéphalite japonaise est une maladie virale transmise par la piqûre d’un moustique infecté. Chez l’homme, l’EJ provoque une inflammation des membranes entourant le cerveau. La plupart des infections sont bénignes, avec seulement de la fièvre et des maux de tête, voire sans aucun symptôme. Mais environ 1 infection sur 200 évolue vers une forme grave, caractérisée par une forte fièvre soudaine, des maux de tête, une raideur de la nuque, une désorientation, un coma, des convulsions et le décès. Parmi les cas présentant des symptômes de la maladie, 30 % des survivants souffrent également de séquelles durables au système nerveux central.

L’EJ est présente dans la majeure partie de l’Asie et dans certaines zones du Pacifique occidental. L’expansion des systèmes de production de riz irrigué en Asie du Sud et du Sud-Est a eu un impact important sur la charge de la maladie, car les rizières inondées offrent un terrain de reproduction idéal pour le moustique vecteur de l’EJ.

Qui est à risque pour l’encéphalite japonaise ?

Le risque pour la plupart des voyageurs est très faible — l’incidence globale de l’EJ chez les personnes venant de pays où la maladie n’est pas présente et voyageant en Asie est estimée à moins d’1 cas par million de voyageurs.

Cependant, le niveau de risque varie considérablement selon votre destination, la durée de votre séjour, la saison et les activités que vous pratiquez pendant votre voyage.

Destination

Évidemment, vous êtes plus à risque d’EJ si vous visitez un pays où la maladie est endémique. Mais cela dépend aussi de l’endroit où vous voyagez à l’intérieur de ce pays. Si vous restez dans les grands centres urbains, le risque est minime. Les régions rurales et agricoles avec production de riz et élevage porcin sont les zones à plus haut risque, car les rizières offrent un lieu de reproduction et les porcs sont des hôtes amplificateurs du virus (le virus se reproduit dans le porc, et les moustiques qui piquent ensuite le porc seront probablement infectés).

Durée

Plus votre séjour dans un pays où l’EJ est présente est long, plus votre risque d’infection est élevé. Le risque de contracter l’EJ chez les expatriés et les voyageurs séjournant longtemps dans des zones rurales est similaire à celui de la population résidente.

Saison

De mai à octobre sont les mois pendant lesquels la plupart des transmissions se produisent dans la majorité des pays à risque d’EJ. Vous pouvez trouver un tableau utile du CDC qui résume le risque d’encéphalite japonaise par pays et par saison ici ou vous pouvez consulter rapidement un pays spécifique via Sitata.

Activités

Les voyageurs qui pratiquent des activités de plein air, surtout en soirée ou la nuit, sont également plus à risque, car le moustique vecteur de l’EJ préfère piquer après le coucher du soleil et pendant la nuit.

En résumé

Le vaccin contre l’EJ peut aider à réduire le risque de contracter la maladie, mais il est coûteux (environ 200 $ par injection). Il est impossible d’éliminer complètement le risque d’EJ, mais lorsque la probabilité de contracter la maladie est significative, le vaccin peut aider à minimiser ce risque.

Nos recommandations générales concernant le vaccin contre l’EJ sont :

• Les voyageurs de longue durée (1 mois ou plus) se rendant dans des zones endémiques pendant la saison de transmission de l’EJ.
• Les voyageurs de courte durée (moins d’1 mois) se rendant dans des zones endémiques qui prévoient de visiter des zones rurales et de s’engager dans des activités les exposant à un risque plus élevé de piqûres de moustiques (activités de plein air, absence de moustiquaire, etc.)
• Les voyageurs se rendant dans des zones où une épidémie d’EJ est en cours. Consultez nos alertes de voyage par pays pour rester informé.
• Les voyageurs se rendant dans des zones endémiques dont les plans de voyage sont incertains, car ils pourraient se retrouver dans une zone rurale à haut risque.

Il est important de se rappeler que tous les voyageurs doivent faire tout leur possible pour éviter les piqûres de moustiques afin de réduire le risque de contracter l’EJ, ainsi que d’autres maladies comme le paludisme. Utiliser un répulsif, dormir sous une moustiquaire imprégnée de perméthrine et séjourner dans des hébergements équipés de moustiquaires aux fenêtres contribueront tous à réduire le risque de piqûres d’insectes.

Pour la plupart des voyageurs, le vaccin contre l’EJ n’est pas nécessaire, mais la décision n’est pas toujours évidente. Si vous n’êtes toujours pas sûr d’avoir besoin du vaccin après avoir examiné vos plans de voyage, vous pouvez toujours consulter Sitata ou votre clinique de médecine des voyages locale.