L’agitation croissante d’une belle catastrophe : le mont Mayon
Le mont Mayon, situé à Legazpi dans la province d’Albay, dans la région de Bicol, est sans aucun doute un spectacle à contempler. Souvent appelé « Bulkang Magayon » par les habitants, ce qui signifie « beau volcan », Mayon, qui culmine à 2 462 mètres au-dessus du niveau de la mer, est l’une des principales attractions touristiques des Philippines. Cependant, en plus d’être reconnu pour sa beauté naturelle, ce volcan reste l’un des plus actifs parmi les 24 volcans connus du pays.
Avec sa symétrie pittoresque et impressionnante, le volcan a une longue histoire d’éruptions meurtrières, la plus récente en 2018 ayant entraîné le déplacement de plus de 88 000 personnes.
Le 5 juin, les volcanologues d’État, c’est-à-dire l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie (Phivolcs), ont élevé le statut de Mayon au niveau d’alerte 2, sur un système d’alerte à cinq niveaux. Cela implique qu’il y a une « agitation croissante qui pourrait éventuellement conduire à des éruptions phréatiques ou même précéder une éruption magmatique dangereuse ».
À la lumière de cela, l’Autorité de l’aviation civile a également émis un avis interdisant aux pilotes de voler à moins de 10 000 pieds de la surface du Mayon. Par la suite, l’activité du volcan a été élevée au niveau d’alerte 3 le 8 juin, signalant la possibilité d’une éruption dangereuse dans un avenir proche.
Il est indéniable que les Philippines sont considérées comme l’un des pays les plus exposés aux catastrophes naturelles au monde. Avec plus de 20 typhons et tempêtes qui frappent cette nation d’Asie du Sud-Est presque chaque année, et les 24 volcans actifs combinés à des tremblements de terre fréquents, le changement de statut de Mayon n’est guère une surprise.
Cependant, ce qui est préoccupant en ce moment, c’est l’agitation croissante du Mayon. Alors que le volcan continue de déverser de la lave et de projeter des roches « de manière calme » depuis le 11 juin, selon le directeur du Phivolcs, Teresito Bacolcol, ces éruptions de faible intensité sont des signes que l’éruption effusive du Mayon prendra des mois avant de se calmer. En termes plus simples, il y a une forte probabilité d’une éruption explosive dans les semaines, voire les jours à venir.
La recrudescence de l’activité volcanique a une nouvelle fois provoqué l’évacuation des résidents (plus de 41 483), du bétail (environ 1 107), et a également conduit à la déclaration de l’état de calamité dans 18 villes et municipalités de la région de Bicol.
Dans la zone la plus gravement touchée, c’est-à-dire Albay, ce sont les communautés agricoles pauvres qui souffrent le plus. Cela s’explique par le fait que la zone de danger permanent autour du Mayon, qui est censée être interdite aux personnes, est devenue un site prisé pour des villages agricoles. Bien que le président Ferdinand Marcos Jr. se soit lui-même rendu dans la province du nord-est pour rassurer les villageois, la distribution de colis alimentaires, d’eau potable et d’autres aides fournies par le gouvernement ne peut faire que beaucoup.
Au 27 juin, 107 tremblements de terre volcaniques ont été détectés par le Phivolcs. En plus de cela, l’émission modérée de panaches est passée de 100 mètres le 26 juin à 750 mètres le 27 juin. Cela indique fortement une agitation relativement élevée, car le magma est déjà au niveau du cratère.
Les autorités prévoient que cette agitation pourrait durer jusqu’à trois mois, voire plus, sans déclencher d’explosion violente et mortelle. Il est cependant impératif que les habitants de la région d’Albay ne baissent pas la garde.
Afin de rester informés et de se préparer à une situation similaire de calamité, le Phivolcs surveille actuellement de près le volcan Taal à Batangas et le volcan Kanlaon à Negros pour détecter toute agitation qui pourrait entraîner une élévation des niveaux d’alerte et provoquer des évacuations.
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