La variole du singe – faut-il s'inquiéter ?

Une petite épidémie de variole du singe s’est récemment déclarée et, avec l’expérience mondiale du COVID-19, le monde est compréhensiblement anxieux. En effet, même les États-Unis ont rapidement commandé 13 millions de doses de vaccin en réponse. De nombreux voyageurs se demandent maintenant : qu’est-ce que la variole du singe et dois-je m’inquiéter ?

Qu’est-ce que la variole du singe ?

La variole du singe est une maladie rare causée par un virus découvert à l’origine dans des colonies de singes en 1958. Elle provoque des cloques sur la peau, similaires à la varicelle et à d’autres maladies de type variole. Les autres symptômes de la variole du singe incluent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des douleurs dorsales, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée remplie de liquide, commençant généralement sur le visage. Finalement, l’éruption forme des croûtes qui tombent. La maladie dure généralement de 2 à 4 semaines.

Selon les Centres américains de contrôle des maladies, le premier cas humain de variole du singe remonte à 1970 en République démocratique du Congo. Depuis lors, des cas de variole du singe ont été signalés sporadiquement dans plusieurs autres pays d’Afrique centrale et de l’Ouest : Cameroun, République centrafricaine, Côte d’Ivoire, République démocratique du Congo, Gabon, Ghana, Liberia, Nigeria, République du Congo et Sierra Leone. La majorité des infections se trouvent en République démocratique du Congo.

Les cloques remplies de liquide sont l’un des symptômes du virus de la variole du singe

Comment attrape-t-on la variole du singe ?

La variole du singe se transmet par la morsure de rongeurs infectés porteurs du virus en Afrique, ou de personne à personne par voie respiratoire ou par contact direct avec une personne infectée. En général, il faut un contact cutané étroit avec des personnes infectées par le virus pour l’attraper. Cela signifie que vous pouvez contracter le virus en touchant une personne infectée, en partageant une brosse à dents, en l’embrassant, en dormant à côté d’elle (une contamination de surface par les draps est possible), etc.

Il est possible que le virus se transmette lorsque le patient développe des symptômes précoces comme la toux, mais avant l’apparition des cloques. Cela pourrait également suggérer qu’une transmission pourrait survenir à partir d’un individu asymptomatique, mais cela n’a pas encore été confirmé.

Comment la propagation actuelle de la variole du singe a-t-elle eu lieu ?

L’épidémie actuelle de cette maladie a été déclenchée par un voyageur qui a visité le Nigeria et est retourné au Royaume-Uni où il a été diagnostiqué. Par la suite, via des contacts avec ce cas initial, davantage de cas suspects et confirmés de variole du singe ont été signalés par d’autres pays. Comme cette infection peut avoir une période d’incubation relativement longue (5 à 21 jours), des cas supplémentaires étaient attendus. Au cours de la semaine dernière, le Portugal, l’Espagne, les États-Unis et le Canada ont signalé de petits groupes de patients. L’Allemagne, la Belgique, la Suède et la France sont les derniers pays à avoir signalé un ou plusieurs cas possibles. Tous les cas signalés n’ont pas été confirmés par des tests de laboratoire. À l’échelle mondiale, le nombre total de cas suspects et confirmés au moment de la rédaction est d’environ 160 dans les pays suivants :

• Argentine
• Autriche
• Belgique
• Canada
• Danemark
• France
• Allemagne
• Italie
• Israël
• Pays-Bas
• Portugal
• Espagne
• Suède
• Suisse
• États-Unis
• Royaume-Uni

Comment se propage-t-elle si vite ?

Un contact personnel étroit est nécessaire pour la transmission de ce virus. Les voyageurs qui ont contracté le virus ne sauront pas qu’ils l’ont pendant quelques jours. Par conséquent, ils peuvent rentrer chez eux avant de tomber malades et ensuite potentiellement transmettre la maladie à leurs proches contacts. Par exemple, certains des cas actuels ont été retracés jusqu’à de grands rassemblements sociaux où le virus a été transmis à des personnes qui ont ensuite pris l’avion et voyagé vers d’autres pays. La bonne nouvelle est que cette maladie est plus facile à contenir car sa transmission nécessite un contact personnel étroit.

Dois-je m’inquiéter de la variole du singe lorsque je voyage ?

En bref : non.

Il arrive qu’il y ait de petites épidémies, mais comme la transmission du virus est généralement faible, ces épidémies peuvent être rapidement contenues. Heureusement, la souche de variole du singe dans les cas signalés est une variante plus bénigne du virus. Les gens ont un faible risque d’exposition car la variole du singe est une maladie relativement rare et peu contagieuse. Si vous prévoyez de voyager, c’est toujours une bonne idée de porter un masque et d’éviter les contacts étroits avec les personnes qui toussent, ont de la fièvre ou semblent généralement malades.

Je suis toujours inquiet, que dois-je faire ?

Utilisez Sitata pour voyager l’esprit tranquille ! Saviez-vous que nous avons été les premiers au monde à avertir les voyageurs du COVID-19 (lorsqu’il a été signalé comme un grand nombre de cas de pneumonie) ? Nous utilisons un logiciel avancé pour surveiller les menaces et les perturbations qui pourraient perturber vos voyages, y compris les épidémies de maladies comme la variole du singe. Naturellement, nous continuerons à surveiller la situation et à vous avertir si vous êtes à risque ou si vous avez prévu un voyage dans une région où des cas de variole du singe ont récemment été signalés.

Les mesures préventives incluent se laver souvent les mains et éviter tout contact avec les animaux sauvages et les produits fabriqués à partir d’animaux sauvages. De plus, les voyageurs internationaux doivent également éviter tout contact avec les personnes malades. Récemment, un nouveau vaccin appelé JYNNEOS (IMVANEX, IMVAMUNE) a été approuvé par l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux uniquement pour les personnes pouvant présenter un risque élevé d’exposition à cette infection, comme les travailleurs de la santé. Cependant, il n’est disponible qu’en quantités limitées auprès de fournisseurs autorisés et réservé aux adultes de 18 ans et plus. En tant que tel, ce n’est probablement pas une option pour la plupart des voyageurs, alors essayez de rester vigilant et évitez les contacts étroits avec ceux qui pourraient être infectés.